Pourquoi l'équipe technique de Red Bull est si satisfaite de Verstappen et Perez

Quelle est l'importance des pilotes dans le développement d'une voiture ? C'est une question que GPblog a posée lors d'un entretien exclusif avec le directeur technique de Red Bull Racing, Pierre Waché. Qui explique le rôle de Max Verstappen et de Sergio Perez dans la création de la RB20.

Red Bull Racing a impressionné avec la nouvelle RB20 lors des essais hivernaux à Bahreïn. Alors que la RB19 a déjà dominé la Formule 1 en 2023 et que tout le monde essayait de copier cette voiture, Red Bull n'est pas resté inactif non plus. La RB20 est une évolution agressive.

Cela semble étrange. Red Bull a remporté 21 des 22 Grands Prix en 2023, alors pourquoi changer votre voiture aussi radicalement ? À la question de savoir ce que Max Verstappen, qui a remporté 19 de ces 21 victoires, voulait améliorer sur la RB19, Waché a répondu comme suit :

Ce que Verstappen voulait améliorer sur la RB19

"Je pense qu'il est clair qu'il veut une meilleure conduite dans les basses vitesses. Sous le trottoir. Plus de performances à basse vitesse. Je pense que c'est la principale chose qu'il voulait. Et globalement, plus de performances. C'est une machine à gagner, Max. Et il sait, avec l'expérience qu'il a, que la voiture ne sera pas parfaite. Ce qu'il veut, c'est la rendre plus rapide que les autres. Il veut gagner des courses. Il nous conduit donc c'est plus efficace de son point de vue de travailler dans ce domaine et nous l'écoutons. Cela ne veut pas dire que nous y parvenons."

Parfois, les fans et certains pilotes jouent la carte de la facilité en ce qui concerne le rôle d'un pilote dans une équipe : "Mettez-le dans une autre voiture et il ne gagnera plus". Pourtant, ce rôle d'un pilote ne peut pas être sous-estimé. Adrian Newey et Ross Brawn, sûrement deux grands noms de l'ingénierie, soulignent tous deux dans leurs biographies l'importance de leurs pilotes vedettes dans le développement de la voiture. Quel est le rôle de Max dans ce domaine chez Red Bull ?

"Je pense qu'il est clair que si vous n'avez pas l'avis du pilote, vous ne savez pas ce qui manque à la voiture. Nous devons faire une voiture rapide, mais il ne suffit pas de faire la voiture la plus rapide. Tu vois la différence. Pour extraire et gagner des courses, il faut avoir le pilote pour pouvoir l'utiliser. Et tu as beaucoup de performances de la part du pilote qui te dit ce qui manque et ce dont il a besoin pour aller plus vite. Non seulement j'ai besoin de plus de force portante, de moins de traînée, de plus d'adhérence. Celle-ci n'est pas suffisante. Nous avons besoin de plus."

Pourquoi Verstappen et Perez constituent un duo idéal pour Red Bull.

"Quand ils vont à la limite, ils nous disent que si j'ai ça à ce moment-là, je serai beaucoup plus rapide et comme une saison globale parce que cela pourrait être lié à la piste, cela pourrait être lié à la condition, cela pourrait être lié aux pneus comme nous le savons. Mais plus ou moins, vous essayez d'extraire entre la conversation et le dialogue que nous avons avec le pilote la synthèse entre ce qu'il veut globalement cette saison et ce qu'il pourrait faire pour rendre la voiture plus rapide, pas seulement en améliorant la performance globale de la voiture. Dis simplement que j'ai besoin d'un peu plus d'arrière là plus d'avant là. Si j'ai un meilleur contrôle là, ce sera beaucoup mieux. J'aurai moins de dégradation. Toutes ces choses sont très très importantes."

Dans son livre, Newey souligne également l'importance de la complémentarité de deux pilotes à cet égard. Sebastian Vettel et Mark Webber étaient très complémentaires dans ce domaine, mais lorsque Webber a abandonné et a été remplacé par Daniel Ricciardo, Red Bull a manqué d'informations au niveau aérodynamique. Qu'en est-il de Verstappen et Perez ?

"N'avoir de retour que de la part d'un seul pilote est très très difficile. Parce que vous ne voyez qu'une seule vue et une seule façon de conduire. C'est très complémentaire d'avoir un équilibre et quand vous allez tous les deux dans la même direction, il vous pousse encore plus et vous donne plus de confiance pour aller dans cette direction. Et j'ai tendance à être d'accord avec Adrian pour dire que tu as besoin de deux types de retour d'information. C'est beaucoup plus facile de voir l'ensemble de la voiture parce que vous exploitez la voiture dans des conditions plus larges."