Max Verstappen logra la quinta pole de la temporada en Suzuka

Max Verstappen ha conseguido la pole en el Gran Premio de Japón, en un circuito seco de Suzuka. El piloto de Red Bull terminó por delante de Charles Leclerc y Carlos Sainz, con un tiempo de 1:29.304. Esta es la quinta pole del neerlandés en la temporada. Sin embargo, Verstappen tiene que dirigirse a la oficina de los comisarios tras un pequeño incidente con Lando Norris.

Sergio Pérez, Esteban Ocon y Lewis Hamilton quedaron por detrás de los tres primeros, mientras que Fernando Alonso, George Russell, Norris y Sebastian Vettel completaron el top 10.

AlphaTauri tiene problemas de frenos pero Tsunoda pasa a la Q2

Cuando la velocidad del viento se redujo de cara al inicio de la Q1, los pilotos y los aficionados se prepararon para una hora de clasificación llena de acción, que comenzó con Mercedes luchando por igualar el ritmo en la parte superior de la tabla de tiempos. La estrella local Yuki Tsunoda se colocó en primera posición antes de que Norris se adelantara, pero pronto fue una visión familiar con Red Bull y Ferrari ocupando los primeros puestos tras las primeras vueltas rápidas.

Hamilton y Russell se encontraron fuera del top 10 tras sus primeras vueltas, mientras que el dúo alpino de Alonso y Ocon se coló entre los siete primeros. Sin embargo, Mercedes comenzó la sesión de clasificación con el neumático medio, en comparación con todos los demás, que entraron en la sesión con los blandos.

Tanto Tsunoda como Pierre Gasly encontraron suficiente ritmo para situarse entre los 10 primeros en sus segundas tandas, pero, ambos informaron de problemas de frenos, a pesar de mejorar sus tiempos desde el inicio de la sesión. Este último pinchó un juego de neumáticos blandos en la última chicane, pero no afectó a su carrera, en comparación con el bloqueo de Tsunoda, que le hizo volver a los boxes.

Suzuka es uno de los favoritos de Vettel, y así lo demostró en la última vuelta, ya que se colocó entre los 10 primeros desde la zona de eliminación, aunque terminó en la 15ª posición y apenas sobrevivió en la Q2.

ELIMINADOS EN LA Q1 - Albon, Gasly, Magnussen, Stroll, Latifi

La velocidad en pista aumenta en los últimos minutos de la Q2

Los Ferrari salieron a toda velocidad de los boxes, pero fue Verstappen quien se hizo con la primera posición, con un tiempo de 1:30.346. Daniel Ricciardo consiguió colarse entre los cinco primeros, superando a Hamilton, Alonso y Pérez, que se sentó en la octava posición tras una vuelta lenta en comparación con su compañero de equipo. En cuanto al resto de la parrilla después de sus primeras tandas, Norris fue el principal descolocado. El joven británico tuvo un primer sector púrpura, pero no fue suficiente para evitar la zona de eliminación, ya que tuvo un pequeño problema con su carrera hacia el final de la vuelta.

Sólo Verstappen, Sainz y Leclerc se mantuvieron en boxes mientras los segundos se agotaban, con todos los demás compitiendo por cada último segundo en pista para pasar a la Q3. Todo se redujo a una batalla entre Russell y Ricciardo por el último puesto en la Q3, pero fue el británico el que salió vencedor, evitando una segunda aparición consecutiva en la Q2.

ELIMINADOS EN LA Q2 - Ricciardo, Bottas, Tsunoda, Zhou, Schumacher

La última aparición de Vettel en la Q3 termina antes de tiempo

Red Bull y Ferrari se sentaron cómodamente al frente de la Q3, mientras los Alpine, Mercedes y el resto luchaban por detrás. Sin embargo, no faltó el drama, ya que Verstappen estaba en una vuelta lenta, Norris llegó a toda velocidad a la última curva antes de la chicane y los dos casi chocaron. El neerlandés perdió la parte trasera, lo que hizo que el piloto de McLaren tomara una acción evasiva, escupiendo tierra al aire y ralentizando su tiempo de vuelta.

La Q3 de Vettel terminó antes de que los demás empezaran sus últimas vueltas, ya que el Aston Martin puso los neumáticos antes de tiempo para el próximo retirado, terminando con un tiempo de 1:30.354.