Verstappen vence o Grande Prêmio do México e quebra outro recorde

Max Verstappen é o maior vencedor de corridas em uma temporada do que qualquer outro piloto na história depois de registrar o 14° triunfo no Grande Prêmio do México. A Red Bull Racing sobreviveu confortavelmente a uma estratégia alternativa dos pilotos da Mercedes para vencer sem nenhum problema. Lewis Hamilton não conseguiu diminuir a diferença com pneus mais novos e se conformou com o segundo lugar. Sergio Perez completou o pódio.

A 14ª vitória de Verstappen na temporada o coloca acima de Michael Schumacher e Sebastian Vettel, que conseguiram 13 vitórias em seus melhores anos. Embora com mais corridas no calendário atual do que qualquer outro, Verstappen terá que vencer as duas corridas restantes no Brasil e Abu Dhabi para ter a maior porcentagem de vitórias.

O campeão de 2022 se defendeu contra o vácuo antes da curva um e nunca olhou para trás. Ele fez o trabalho parecer fácil e passeou na pista. A Mercedes optou por uma estratégia alternativa, começando com os pneus compostos médios antes de passar para os duros depois da troca da Red Bull dos macios para médios. A Ferrari passou a corrida definhando em quinto e sexto lugar, já que seu carro não poderia ser um desafio no Autódromo Hermanos Rodriguez. Isto significava que Pérez fez um ganho significativo em Leclerc na briga pelo P2 no campeonato.

Daniel Ricciardo recebeu com um pênalti de 10 segundos por um incidente com Yuki Tsunoda enquanto tentava fazer uma ultrapassagem no japonês. Como resultado, Tsunoda teve que abandonar da corrida. Ricciardo compôs os dez segundos para terminar em sétimo lugar. Alpine parecia estar fazendo grandes ganhos para a McLaren no campeonato de construtores até Fernando Alonso se aposentar com cinco voltas restantes. Valtteri Bottas fechou um fim de semana muito bom com um final de semana entre os dez primeiros.

Grid de largada

Muito pouco separou os pilotos durante o treino e a qualificação, mas Verstappen avançou quando foi mais importante no Q3 para garantir a pole position por três décimos. Ambos os carros da Mercedes vieram, com Pérez em quarto lugar. A Ferrari teve uma sessão de qualificação fraca em seus padrões de 2022 e começou mais atrás nos dez primeiros. A Red Bull e a Ferrari optaram por pneus macios, mas a Mercedes selecionou o composto médio.

Verstappen acertou a largada e não deixou que a ameaça do slipstream o incomodasse. Ele chegou à primeira curva sem que nenhum piloto tivesse uma chance realista de ultrapassar. Hamilton e Pérez conseguiram passar em Russell, que pegou o lancil com mais força do que ele queria. Na terceira volta, Verstappen gerou uma vantagem de 1,5 segundos sobre seu rival para o título de 2021. Hamilton manteve a vantagem de 1,5 segundos enquanto ele conseguiu seus pneus médios.

Paradas nos boxes

Na volta 24, os mecânicos da Red Bull saíram para as boxes e colocaram pneus médios no carro de Pérez. A equipe austríaca teve uma parada de cinco segundos. Verstappen conseguiu seu desejo duas voltas mais tarde e fez o pé para os pneus médios. O holandês teve um pitstop mais suave e por isso saiu na frente de Carlos Sainz e Charles Leclerc. O homem de Mônaco impediu que Pérez voltasse para o campo, que relatou problemas com seu DRS.

A Mercedes reagiu com Hamilton na volta 30 para um conjunto de pneus duros, confirmando a estratégia de uma parada única do britânico. Hamilton saiu seis segundos atrás de Verstappen. Russell, que nesta etapa liderou a corrida, queria prolongar seu tempo até a volta 35 com pneus duros. Hamilton largou de volta na Verstappen e até teve Perez ficando dentro do alcance do DRS por trás. Com 30 voltas pela frente, Hamilton tinha um déficit de nove segundos e era tudo sobre se a Red Bull conseguiria fazer os pneus médios durarem até o final da corrida. Verstappen abriu a diferença, e as esperanças da Mercedes de degradação dos pneus caíram vazias.