Verstappen si aggiudica la vittoria nel Gran Premio del Messico

Max Verstappen ha vinto più gare in una singola stagione di Formula 1 di qualsiasi altro pilota nella storia di questo sport dopo aver ottenuto la vittoria numero 14 nel Gran Premio del Messico 2022. La Red Bull Racing è sopravvissuta alla strategia alternativa dei piloti Mercedes e ha vinto senza problemi. Lewis Hamilton non è riuscito a colmare il divario con le nuove gomme dure e si è accontentato del secondo posto. Il beniamino di casa Sergio Perez ha completato il podio.

La 14ª vittoria di Verstappen nella stagione 2022 di Formula 1 lo porta al di sopra di Michael Schumacher e Sebastian Vettel che hanno ottenuto 13 vittorie nelle loro migliori stagioni. Tuttavia, con un numero di gare nel calendario attuale superiore a qualsiasi altra stagione precedente, Verstappen dovrà vincere le due gare rimanenti in Brasile e ad Abu Dhabi per avere la più alta percentuale di vittorie.

Il Campione del Mondo 2022 si è difeso dalla scia alla prima curva e non si è mai guardato indietro. Ha fatto sembrare il lavoro facile e ha dominato il Gran Premio. La Mercedes ha optato per una strategia alternativa, partendo con pneumatici a mescola media per poi passare agli hard più tardi rispetto al passaggio della Red Bull dalle soft alle medie. La Ferrari ha trascorso la gara in quinta e sesta posizione, poiché la sua vettura non è riuscita a dare filo da torcere ai rivali sul circuito dell Autódromo Hermanos Rodriguez. In questo modo il messicano Perez ha guadagnato significativamente su Leclerc per la seconda posizione nel Campionato del Mondo.

Daniel Ricciardo ha ricevuto una penalità di dieci secondi per un contatto con Yuki Tsunoda mentre cercava di effettuare un sorpasso sul pilota giapponese. Di conseguenza, Tsunoda si è dovuto ritirare dalla gara. Ricciardo ha recuperato i dieci secondi per arrivare settimo. La Alpine sembrava stesse guadagnando molto sulla McLaren nel Campionato Costruttori, fino a quando Fernando Alonso si è ritirato a cinque giri dalla fine. Valtteri Bottas ha chiuso un ottimo weekend con un piazzamento nella top ten.

La griglia di partenza

I piloti erano molto vicini durante le prove e le qualifiche, ma Verstappen si è spinto in avanti quando contava di più nel Q3 per assicurarsi la pole position con tre decimi di vantaggio. Entrambe le Mercedes erano all'inseguimento, con il beniamino di casa Perez che partiva dalla quarta posizione. La Ferrari ha avuto una sessione di qualifiche mediocre rispetto ai suoi standard del 2022 ed è partita più indietro nella top ten. La Red Bull e la Ferrari hanno optato per le gomme morbide, mentre la Mercedes ha scelto la mescola media.

Verstappen ha fatto un'ottima partenza e non ha lasciato che la minaccia della scia lo disturbasse. Ha raggiunto la prima curva senza che nessun pilota avesse una possibilità realistica di sorpasso. Hamilton e Perez si sono fatti strada su Russell, che ha toccato il cordolo più duramente di quanto avrebbe voluto. Al terzo giro, Verstappen ha accumulato un vantaggio di 1,5 secondi sul suo rivale per il titolo 2021. Nei dieci giri successivi, Verstappen non è riuscito a rompere la scia. Hamilton ha mantenuto un distacco di 1,5 secondi gestendo le gomme medie.

Ai box

Al 24° giro, i meccanici Red Bull sono usciti ai box e hanno accolto Perez per le gomme medie. La squadra austriaca ha effettuato una sosta di cinque secondi. A sua volta Verstappen due giri dopo è rientrato ai box per le gomme medie. L'olandese ha effettuato un pit-stop più agevole ed è quindi uscito davanti a Carlos Sainz e Charles Leclerc. Il monegasco ha impedito la risalita di Perez, che ha avuto problemi con il DRS.

La Mercedes ha reagito con Hamilton al 30° giro montando un set di gomme dure, confermando la strategia a una sola sosta del britannico. Hamilton è uscito con sei secondi di ritardo da Verstappen. Russell, che a questo punto era in testa alla gara, ha voluto prolungare il suo stint fino al 35° giro per montare le gomme dure. Hamilton ha perso diversi secondi su Verstappen e ha persino fatto entrare Perez nel raggio d'azione del DRS da dietro. A 30 giri dalla fine, Hamilton aveva un deficit di nove secondi e si trattava di capire se la Red Bull sarebbe riuscita a far durare le gomme medie fino alla fine della gara. Verstappen ha aumentato il distacco e le speranze della Mercedes sul degrado delle gomme sono andate in fumo.