Column
Fernando Alonso vs Kimi Raikkonen: Strijd van de Veteranen
Na een spannend raceweekend in Imola keren we terug naar onze rijdersgevechten in de aanloop naar de Grand Prix van Portugal volgend weekend, maar deze week is het geen teamgenotengevecht. In plaats daarvan, hebben we de strijd van de veteranen. Fernando Alonso vs Kimi Raikkonen. Alpine vs Alfa Romeo.
Alonso en Raikkonen stapten in 2001 in de Formule 1 en waren rookies die hun voet in de sport zetten voor ze aan hun illustere carrière begonnen. 20 jaar later zien we ze opnieuw strijden, maar deze keer is het de onderkant van het middenveld.
De terugkeer naar de F1 is niet begonnen zoals gehoopt voor Alonso met slechts 1 punt in de eerste twee races van het seizoen, door alleen de pech van Raikkonen in de Emilia Romagna Grand Prix afgelopen weekend, maar lijkt nog steeds de overhand te hebben op de Alfa Romeo coureur op dit moment.
We hebben echter nog 21 races te gaan en kunnen niet te vroeg speculeren, dus wie zal er aan het eind van het seizoen aan de top eindigen?
Gevechten uit het verleden
Hoewel Alonso in hetzelfde seizoen van 2001 instapte, was hij de eerste twee seizoenen test- en reservecoureur om te acclimatiseren bij Renault vooraleer hij in het seizoen 2003 zou rijden. Raikkonen, aan de andere kant, was in staat om zich genoeg te bewijzen in zijn rookie seizoen en een overstap te maken naar McLaren en had een zeer succesvolle tweede jaar in de F1. De Finse coureur eindigde het seizoen met vier podiumplaatsen, zijn beste in Frankrijk waar hij tweede werd achter alleen Michael Schumacher, en zesde in het rijderskampioenschap.
Als we denken aan de gevechten in het verleden tussen de twee coureurs, komen twee jaren in gedachten. 2005 en 2007. Het eerste was een van Alonso's wereldkampioenschapsseizoenen en het laatste was dat van Raikkonen.
In slechts het derde jaar dat de Spanjaard volledig in de F1 reed, versloeg hij alle concurrentie om het wereldkampioenschap te winnen, voor Raikkonen op de tweede plaats. De Renault had aan het eind van het seizoen de overhand op de McLaren, maar in feite wonnen beide coureurs zeven keer. Meer consistente prestaties gedurende het seizoen gaven Alonso echter de kans om zijn voorsprong op Raikkonen uit te breiden, wat hij ook deed en met 21 punten voorsprong eindigde.
Alonso was net zo dominant het volgende seizoen en won back-to-back kampioenschappen, toen hij het Ferrari-duo van Michael Schumacher en Felipe Massa versloeg, terwijl Raikkonen worstelde en slechts zesde kon eindigen.
2007, echter, was Kimi Raikkonen's jaar. Hij maakte de overstap naar Ferrari en won het kampioenschap. Een constante strijd het hele seizoen tussen beide McLaren-coureurs, Alonso en Hamilton, kwam neer op de draad en werd gewonnen in de laatste race van het seizoen op Interlagos. De Ferrari-coureur, die op P3 startte, moest Hamilton in P2 passeren en Alonso op P4 afhouden, wat hem lukte. Hij haalde uiteindelijk zijn teamgenoot, Massa, in en verzekerde zich ervan dat de wereldtitel van hem was als hij zijn voorsprong kon behouden en dat deed hij, eindigend met één punt voorsprong op beide McLaren's die elk op 109 punten eindigden.
Alonso en Alpine op papier aan de leiding
Dit seizoen is niet bijzonder goed begonnen voor de 2001 rookies. Slechts één punt in beide races tot nu toe dit seizoen somt de start van beiden op, maar het is nog erg vroeg. Op dit moment staat Alonso op papier bovenaan, met dat ene punt afgelopen weekend, maar alleen vanwege een 30-seconden straf voor Raikkonen vanwege een rollende startovertreding.
Hoewel Alonso in Imola achter Raikkonen eindigde (vóór de straf na de race), had de Spanjaard een snellere rondetijd van 1:19,396 tegenover 1:19,422, 0,026 seconden sneller voor de Alpine-coureur, maar dat was alleen omdat de baanomstandigheden opdroogden en het racetempo in de laatste ronden omhoog kon.
In Bahrein was het een andere situatie. Alonso reed de eerste helft van de race in de top tien en toonde een zeer sterk tempo bij zijn terugkeer in de sport, tot hij in de 34e ronde zijn Alpine aan de kant moest zetten omdat een boterhamverpakking voor oververhittingsproblemen zorgde in de auto. Het leek erop dat hij op weg was naar een puntenfinish, wat zijn seizoen een nieuwe start zou hebben gegeven. Raikkonen kon ook wat tempo maken met zijn Alfa Romeo, maar het was niet genoeg om Lance Stroll van de Aston Martin voor te blijven en een puntenfinish te stelen van de Canadees.
Met beide rijders en wagens die dit seizoen in elke race op het randje van een top tien-finish lijken te staan, zal het interessant zijn om te zien wie er in Abu Dhabi in december aan de leiding zal staan.
Wie van de 2001 rookies zal volgens jou aan de top eindigen? Laat het ons weten in de comments!
