Column
Sebastian Vettel vs Lance Stroll: Welke Aston Martin coureur zal de meeste indruk maken?
In de tweede teamgenotenstrijd voor 2021 kijken we naar alweer een wereldkampioen bij een nieuw team, die het opneemt tegen een jong talent. Deze keer is het Sebastian Vettel tegen Lance Stroll.
Met vier wereldkampioenschappen op zijn naam is Vettel waarschijnlijk een van de grootste coureurs die ooit in een Formule 1-wagen heeft gezeten, en met zijn opeenvolgende titels bij Red Bull Racing had hij een vergelijkbare dominantie als Lewis Hamilton momenteel in de sport ervaart.
Zijn laatste titel behaalde hij echter in 2013, en sindsdien heeft hij geleden onder de Tifosi bij Ferrari.
Daarom zal zijn gevecht met Stroll er zeker een zijn om in de gaten te houden.
Stroll gaat in zijn derde seizoen met het team nu omgedoopt tot Aston Martin, en zijn vijfde in de F1, dus ondanks zijn jonge leeftijd van slechts 22, hetzelfde als rookies Mick Schumacher en Nikita Mazpein, hij is verre van onervaren in de sport.
Er wordt nu van Stroll verwacht dat hij een grote bijdrage levert aan de feedback over de prestaties van de auto, en ook zijn eigen prestaties verbetert, vanwege zijn vrij zware ervaring in de F1.
De Canadees heeft de afgelopen twee jaar samengewerkt met Sergio Perez, en de kennis van de Mexicaan heeft hem ongetwijfeld geholpen zijn racevaardigheden te ontwikkelen; verwacht dat Vettel dit jaar een vergelijkbare rol zal spelen.
Vettel weet hoe hij races moet winnen en na drie keer op het podium te hebben gestaan, is de volgende stap voor Stroll om P1 naast zijn naam te schrijven; van wie kan hij beter leren dan van een man die 53 races heeft gewonnen, de op twee na meeste in de geschiedenis?
Toen hij 26 was, had Vettel meer races gewonnen dan op twee na alle coureurs uit de F1-geschiedenis, en hij is de jongste wereldkampioen ooit; nu 33, is hij de posterboy voor de terugkeer van Aston Martin in de elitaire autosportcompetitie.
2020 vorm:
Na zeven jaar bij Ferrari, langer dan hij bij Red Bull doorbracht, heeft Vettel eindelijk de Italiaanse outfit verlaten, en hij zal teleurgesteld zijn dat zijn periode bij de steigerende paarden niet nog een titel aan zijn kast heeft toegevoegd. In plaats daarvan liet hij een bitterzoete smaak achter na een enorm teleurstellend 2020 waarin hij 13de eindigde in het kampioenschap, 65 punten achter teammaat Charles Leclerc, en zijn slechtste sinds zijn eerste F1-campagne.
Sommigen betwijfelen of Vettel nog wel de snelheid heeft die hem naar die vier wereldtitels op rij stuwde, maar een nieuwe omgeving zou wel eens precies kunnen zijn wat hij nodig heeft.
Het team dat vorig seizoen nog Racing Point heette, kreeg de bijnaam 'de Roze Mercedes' vanwege de gelijkenis met de titelwinnende auto van 2019. Met Stroll en Perez achter het stuur waren ze het hele seizoen snel en eindigden ze als vierde in het constructeurskampioenschap.
Dus hoewel Stroll vorig jaar de vloer aanveegde met Vettel in termen van punten, 75 tegen 33, was het gat niet zo groot als het op het eerste gezicht lijkt.
Stroll eindigde 50 punten achter teamgenoot Perez, en zoals eerder gezegd, Vettel was 65 punten slechter af dan Leclerc. Beiden werden vorig jaar met identiek materiaal voorbijgestreefd door de andere coureur, en beiden zullen dat dit jaar willen rechtzetten.
Maar wie zal dat doen?
Net als bij Fernando Alonso tegen Esteban Ocon, zwaait de geschiedenis en ervaring zwaar in één richting. Die van Vettel.
De Duitser heeft de laatste jaren echter een terugval gekend, verslagen door Leclerc in hun beide jaren als teammaat, en over het algemeen zag hij er ongemakkelijk uit in de Ferrari.
Als hij naar Aston Martin verhuist, hoopt hij zijn 53 raceoverwinningen en 121 podiumplaatsen te kunnen uitbreiden, en met een Mercedes-motor die hem voor het eerst in zijn carrière aandrijft, zou het wel eens een hemelse combinatie kunnen zijn.
Stroll zal daar echter zeker iets over te zeggen hebben. Hijzelf verbeterde zich vorig jaar monumentaal: hij behaalde twee podiumplaatsen en een poleposition en haalde 54 punten meer dan het seizoen ervoor. Hij paste zich aan de wagen aan en vond zijn vorm terug. Zonder vijf DNF's en één DNS, te wijten aan het coronavirus, zou hij waarschijnlijk veel hoger geëindigd zijn dan de elfde plaats in het kampioenschap.
Vettel zag er vorig jaar eerlijk gezegd traag uit, maar het was duidelijk dat hij een nieuwe start nodig had. Bij Aston Martin krijgt hij die kans, maar tegen Stroll, die ten onrechte wordt bekritiseerd omdat zijn vader zo rijk is en zo'n grote invloed heeft gehad op zijn opmars, zou de veteraan wel eens serieus op de proef kunnen worden gesteld.
Als Stroll zijn vorm van het begin van het seizoen kan herhalen, waarin hij 57 punten scoorde in de eerste acht races van 2020, dan zal Vettel een gevecht moeten leveren om de Canadees te overtreffen.
Is hij tegen zijn taak opgewassen?
Daar komen we zondag achter.
