Verstappen subliem: zo redde hij met Red Bull zijn weekend in Imola

Terwijl Sergio Perez niet uit Q2 kwam, presteerde Verstappen als vanouds. Met het verschil tussen beide Red Bull-rijders zó groot, was het de vraag: Lag dat aan Perez of was de RB20 toch niet zo goed en speelde de Max-factor hier een beslissende rol. Credits wilde Verstappen zichzelf na afloop niet geven. “We zijn blijven werken”, was volgens hem de verklaring van de wederopstanding.

“De ochtend was niet goed. En ik ben blijven proberen om de balans van de auto te verbeteren, want die ging alle kanten op. Ik ben de kwalificatie ingegaan met het idee dat de top vijf het doel was, gezien hoe lastig het weekend was. Ik had niet echt een referentiekader. Maar het voelde direct een stuk beter. Ik voelde me veel comfortabeler. Ik kon de bochten eindelijk aanvallen op de manier zoals ik dat wilde. Dus het begon allemaal ineen te vallen”, aldus Verstappen.

Het geheim van Red Bull en Verstappen

Wat het geheim dan is? “Er vol voor blijven gaan. Proberen een aantal dingen te optimaliseren. Het was gewoon allemaal lastiger dan we vooraf hadden verwacht. Maar aan het einde komt het toch goed. Iedereen bleef nadenken over wat we konden doen. Ook in de fabriek, daar waren een hoop dingen om te veranderen. En uiteindelijk hebben we het voor elkaar gekregen. Het is echt een geweldig gevoel, als je zo’n moeilijk weekend hebt en het toch goed komt in de kwalificatie. Natuurlijk hoop ik dat het niet te vaak gebeurt. Maar op dit moment ben ik blij met hoe het is afgelopen.”

Het is bewonderenswaardig allemaal. Met Verstappen achter het stuur lijkt het soms zo simpel. Als je de Nederlander over zijn kwalificatiesessie hoort praten, heeft het er alle schijn van dat hijzelf dat ook vindt. “Het is gewoon de baan volgen, als ik eerlijk ben. In Q1, Q2, Q3; je weet waar je wellicht wat tijd kunt winnen. Je probeert de bochten wat beter aan te snijden. En dan in de laatste ronde is het voluit gaan. Dan probeer je alles te riskeren. Dat kon je zien, want in de laatste ronde had ik een momentje. Je probeert er echt alles uit te halen.”