Column
Waarom Bearman nu nog geen vast plekje in de Formule 1 verdient
Natuurlijk was het een topprestatie van Oliver Bearman. Ga er maar aan staan: je hebt nog nooit een Grand Prix gereden (laat staan in die bewuste F1-wagen je ronden gemaakt), je hebt je niet kunnen voorbereiden én je moet bovendien instappen bij topteam Ferrari. Dan is de zevende plek in de Grand Prix van Saoedi-Arabië een meer dan puike prestatie. Toch gaat het te ver om te stellen dat Bearman na zijn debuutrace een vast plekje in de Formule 1 verdient.
Natuurlijk is het Bearman gegund om de overstap te maken van de Formule 2 naar de Formule 1. Dat de achttienjarige Brit een enorm talent is, is ook duidelijk. Daarover bestaat geen enkele twijfel. Bearman komt er écht wel. Maar voor zijn eigen bestwil, laat hem voorzichtig zijn carrière opbouwen. Laten we ons nu niet blindstaren op één prima race; een wedstrijd waarin helemaal niets van Bearman werd verwacht - of geëist.
Bearman in Formule 2 wisselvallig
Zeker na de Grand Prix van Saoedi-Arabië zijn de verwachtingen toegenomen. Lees de internationale media erop na: het lijkt alsof de nieuwe Messias op aarde is gekomen. Maar deze Olly Bearman is superjong en allesbehalve klaar voor de Formule 1. In de opstapklasse Formule 2 won hij weliswaar in ‘23 de meeste races van alle rijders, kampioen werd hij bij lange na niet (zesde in de eindrangschikking, op 73 punten van de kampioen Pourchaire). Want naast zijn vier zeges, waren er de nodige wedstrijden waarin Bearman een bijrol vervulde. En in Jeddah zou hij afgelopen zaterdag weliswaar vanaf pole starten, het openingsweekeinde in Bahrein was een enorme sof voor Bearman en zijn Prema Racing.
Wisselvalligheid is onderdeel van het leerproces van een talent, maar in de Formule 1 kan je onmogelijk de helft van de races niet thuis geven. In elk geval moet een F1-rijder constant zijn en wekelijks maximaal presteren. Lukt dat niet, dan groeit de druk. Van de fans, de media en zeker ook binnen het team. Dan komt er de vraag: ‘Is Bearman wel de juiste man op de juiste plek?’ Met de enorme belangen in de Formule 1 is er nauwelijks tijd om een coureur jarenlang de hand boven het hoofd te laten houden. Niemand wil dat Bearman op zijn 21ste - na twee kwakkelseizoenen in de Formule 1- alweer aan de kant wordt geschoven. Einde F1-loopbaan.
Bearman bij Haas F1?
Mocht Bearman de kans krijgen om in 2025 een vast stoeltje in de Formule 1 te krijgen, dan is dat zeker niet bij een topteam. Meest voor de hand ligt een zitje bij Haas F1, het team waarvoor de Brit later dit seizoen zes vrije trainingen verzorgt. Haas is op zijn zachtst gezegd een ingewikkeld team; met weinig kwaliteit en nauwelijks geld.
Toegegeven, de auto voor ‘24 lijkt vooralsnog beter dan het misbaksel uit ‘23. Toch zo nu en dan een enkel puntje sprokkelen is het maximale wat ermee te doen is. Een race rijden zoals Bearman in Saoedi-Arabië deed, gaat er nooit mee lukken. Is dat team de juiste stap naar de Formule 1? Vraag het eens aan Mick Schumacher, die heeft vast een antwoord daarop.
Het prachtige debuut met Ferrari neemt Bearman niemand meer af. Nu is het voor hem zaak om terug te keren in de relatieve anonimiteit van de Formule 2. Om daar te werken aan zijn constantheid, om vooral de tijd te nemen om zich als coureur te ontplooien. Dan komt die kans in de Formule 1 er op termijn echt wel, waarschijnlijk bij een beter team dan Haas F1. Maar wees slim: heb geduld!
