Column
Red Bull Racing verandert in de F1-versie van House of Cards
Totdat Kevin Spacey vanwege grensoverschrijdend gedrag - waarvoor hij later werd vrijgepleit - abrupt aan de kant werd geschoven, stond de Netflix-serie House of Cards over een Amerikaanse president en zijn vrouw bol van de intriges, van het elkaar een mes in de rug steken en het voor de bühne de schone schijn ophouden. De laatste weken bij Red Bull Racing vertonen opvallende gelijkenissen met de Amerikaanse serie, met ditmaal niet het Witte Huis maar de Formule 1 als decor.
Sinds er door Red Bull een intern onderzoek vanwege vermeend grensoverschrijdend gedrag naar Christian Horner werd ingesteld, is het onrustig bij het succesvolste F1-team van het moment. Vooropgesteld, Horner is door de leiding van het energiedrankjesconcern vrijgesproken van de beschuldigingen die waren gedaan door een vrouwelijke medewerker. De spreekwoordelijke storm is daarmee zeker niet gaan liggen.
Modern koningsdrama in de Formule 1
Inmiddels ontvouwt zich een eigentijds koningsdrama, waarbij de - soms absurde - ontwikkelingen zich in een rap tempo opvolgen. Alleen een zeer talentvolle scenarioschrijver had kunnen bedenken dat amper een dag na het vrijpleiten van Horner, in de mailboxen van F1-prominenten en de media een link verscheen naar een Google Drive, waarop mogelijk Whatsapp-berichten tussen Horner en de vrouw te vinden waren.
Zijn de berichten authentiek? Dat is niet met zekerheid vast te stellen. Feit is dat het lek zoveel reuring veroorzaakt, dat Horner opnieuw de schijnwerpers vol op zich weet gericht. Waar de Brit de afgelopen dagen ook in de F1-paddock verscheen, journalisten dromden om hem heen, allemaal op zoek naar die ene spraakmakende soundbite. Ondertussen was Horners vrouw Geri ook gearriveerd, en hand in hand en innig zoenend liet het koppel zich in Bahrein fotograferen. Zoals president Frank Underwood en zijn vrouw Carrie dat precies zo deden in House of Cards, terwijl hun huwelijk in zwaar weer verkeerde vanwege een affaire van eerstgenoemde.
Jos Verstappen maakt zijn opwachting in het verhaal
Terwijl de F1-teams onderweg zijn naar Saoedi-Arabië voor de tweede Grand Prix van het seizoen, verschenen uitspraken van Jos Verstappen in twee kranten, waarmee hij de vloer aanveegt met Horner. “Er is hier spanning zolang hij in zijn positie blijft”, wordt Verstappen geciteerd door Mail Sport. “Het team dreigt uit elkaar te vallen. Het kan zo niet doorgaan. Het zal ontploffen. Hij speelt het slachtoffer, terwijl hij degene is die de problemen veroorzaakt.”
Dit zijn geen uitspraken van een analist of wie dan ook; dit zijn woorden uit de mond van de vader van Max Verstappen, de man waaraan Red Bull Racing zijn huidige succes te danken heeft. In de wandelgangen was al enige tijd bekend dat de relatie tussen Jos Verstappen en Horner niet best was, sinds zondag weet de hele wereld dat zeker. Vergeet niet dat de invloed van de Verstappens binnen Red Bull enorm is.
Invloed Jos Verstappen is erg groot binnen Red Bull
Jos Verstappen heeft het hart op de tong, kan soms nogal bot uit de hoek komen, maar is verder een goudeerlijke kerel. Alles wat Verstappen senior zegt of doet, zegt of doet hij in het belang van zijn zoon Max. Dus als Jos Verstappen zich openlijk zó uitspreekt, dan wordt daar naar geluisterd; extern én intern. Mochten de Oostenrijkers op enig moment noodgedwongen de keuze moeten maken tussen Horner of de Verstappens, hoeft niemand er aan te twijfelen dat men voor de kip met de gouden eieren (Max dus) gaat.
Zoals in elke serie zoals House of Cards is er ook een slechterik in het verhaal. Iemand die alles verder op de schop probeert te gooien. Ook in de F1-versie van House of Cards is die ten tonele verschenen. Toto Wolff deelt al plaagstootjes uit; hij zegt te hopen dat de FIA en Formule 1 interveniëren, dat de ontstane onrust rond Horner en Red Bull schadelijk is voor de sport. Ook is hij al gezien in gezelschap van Jos Verstappen. Of Max wellicht naar Mercedes gaat? “Alles is mogelijk," lachte de Oostenrijker.
Red Bull en Red Bull Racing wacht zware taak
Red Bull en Red Bull Racing hebben in de aanloop naar de race in Jeddah de nodige gesprekken te voeren en besluiten te nemen, om daarmee alle doorsudderende onrust voor eens en voor altijd de kop in te drukken. Lukt dat niet, dan krijgt de zaak in Saoedi-Arabië voor het oog van iedereen vast een vervolg.
Voor wie nieuwsgierig is naar hoe House of Cards afliep: President Frank Underwood moest uiteindelijk het veld ruimen.
