Wolff: ‘Red Bull in ‘24 verslaan is tegen alle verwachtingen’

Voor het tweede seizoen op rij bleef Mercedes verstoken van een wereldkampioenschap. Sterker nog, er werd in 2023 geen Grand Prix gewonnen. Iedereen in het Duitse team hoopt op een ommekeer in ‘24. Toch verwacht Toto Wolff dat het een hels karwei wordt om Red Bull Racing bij te halen.

“Red Bull begon met deze reglementen in 2022 met een enorm voordeel en wist dat te handhaven”, zei Wolff tegen de media - waaronder GPblog - in Abu Dhabi. “We hebben veel respect voor hun prestaties, op technisch gebied en van hun coureur. Hen verslaan met de huidige regelgeving is tegen alle verwachtingen in. Dat is duidelijk.”

Wolff ziet McLaren als voorbeeld

Mercedes moest alle zeilen bijzetten om in elk geval als tweede te eindigen bij de constructeurs. Ferrari kwam zeer dichtbij, terwijl ook McLaren de laatste maanden flinke stappen zette. Dit Britse team is een voorbeeld voor Wolff, want McLaren liet zien hoe je in betrekkelijk korte tijd een te langzame wagen alsnog tot vooraan de grid kon brengen.

“We hebben bij McLaren gezien wat kan, waar een update de auto een seconde sneller maakte. Of AlphaTauri, dat aan het einde van het seizoen sterk werd. Misschien vindt Aston Martin in de winter iets waarmee de snelheid een enorme impuls krijgt. Onze auto is eerlijk gezegd nooit goed genoeg om mee voor een kampioenschap te vechten. Daarom hebben we in het voorjaar besloten om terug naar de tekentafel te gaan en met iets nieuws te komen voor ons. Maar we zullen een berg moeten beklimmen.”