Vreest Mercedes GP in Austin? ‘Dat is onze grootste zorg’

Voor Lewis Hamilton is de tweede plaats in het kampioenschap binnen handbereik. Dertig punten scheiden de zevenvoudig wereldkampioen - die volgens Jolyon Palmer aan een geweldig seizoen bezig is - van Sergio Perez, momenteel de nummer twee in de titelstrijd. Tijdens de komende Grand Prix in het Amerikaanse Austin hoopt Hamilton opnieuw iets van zijn achterstand af te knabbelen. Vanzelfsprekend gaat dat niet zijn, zo beseft Andrew Shovlin (technisch directeur bij Mercedes).

Achteraf liet Hamilton in Qatar tijdens de laatste race een uitgelezen kans liggen. Door zijn botsing met teamgenoot George Russell in de openingsronde van de wedstrijd, wist hij niet te profiteren van wat later opnieuw een offday van Perez zou zijn. Juist in een weekeinde waarvan Mercedes, zo zegt Shovlin, hoge verwachtingen had. Dat geldt op voorhand minder voor de Amerikaanse Grand Prix in Austin over ruim een week.

Vraagtekens voor Amerikaanse Grand Prix

Shovlin stelt in een bericht van Mercedes zelf de vraag: “Hoe gaan we het doen in Austin? Nou, dat is een heel ander circuit. Het is een agressief asfalt, waardoor de banden heel gemakkelijk oververhit kunnen raken en waarschijnlijk is onze grootste zorg hoe we het qua topsnelheid gaan doen. Daar lijken Red Bull en McLaren bijzonder sterk. Er zijn veel lage snelheidsbochten en in Qatar waren we juist daar erg goed in”, aldus de technisch directeur.

Al het hele seizoen is het lastig voorspellen welk team de nummer twee is na Red Bull Racing. De ene week springt Ferrari er in positieve zin bovenuit, de andere keer is het McLaren of Mercedes. “Het is moeilijk om precies te voorspellen hoe we het gaan doen, maar ons doel is om erbij te zitten en te vechten om het podium. We hadden een hele goede kans om met beide auto’s op het podium te komen in Qatar, hopelijk lukt het ons om daarvoor te vechten in Austin”, besluit Shovlin.