Tsunoda prijst Hamilton: ‘Vereerd met hem te mogen racen’

Lewis Hamilton is de meest succesvolle coureur in de geschiedenis van de Formule 1 én inmiddels één van de oudjes. De zevenvoudig wereldkampioen is gezien zijn status en successen voor veel aanstormende talenten een bron van inspiratie. Een aantal coureurs dat momenteel furore maakt in de Formule 1, zat nog in de karts op het moment dat Hamilton zijn eerste wereldtitels pakte.

Dit weekeinde hoopt Hamilton met zijn Mercedes te vlammen voor eigen publiek. De adoratie van de fans zal enorm zijn. Charles Leclerc, uitkomend voor Ferrari, kan zich daar alles bij bedenken: “Ik ben opgegroeid met het kijken naar de Formule 1 en Lewis was een belangrijke coureur; altijd in de top en vechtend voor kampioenschappen. Hij is absoluut deels de reden dat ik ervan droomde om ooit Formule 1-coureur te worden.”

'Geweldig om Hamilton in F1 te hebben'

Leclerc vervolgt: "Als je denkt wat hij allemaal doet. Het is méér dan het zijn van een coureur, hij doet zoveel dingen buiten de Formule 1 die de sport helpen om te groeien. Het is dus geweldig om hem erbij te hebben. Dat gezegd hebbende, telkens als ik mijn helm opdoe, dan is Lewis een coureur zoals alle anderen. Ik probeer hem net zo vaak te verslaan als de anderen, maar het is geweldig om hem op de grid te hebben. Ik vind het geweldig voor de sport.”

Yuki Tsunoda van AlphaTauri weet nog goed hoe hij als zevenjarige Hamilton tijdens de Japanse Grand Prix met eigen ogen aan het werk zag. “Ik kan niet geloven dat ik met hem mag racen”, vertelt Tsunoda. “Elke keer als ik hem op de baan zie, ben ik zo opgewonden. Het voelt absoluut onwerkelijk. En tegelijkertijd voel ik me vereerd en ben blij dat ik met hem mag rijden.”