Verstappen over behalen eerste wereldtitel: 'Dát was cruciaal'

Max Verstappen kan nog altijd genieten van de wereldtitel die hij vorig seizoen veroverde, zo vertelt hij in The Edge-podcast. De Nederlander blijft zich daarbij realiseren dat hij zonder Sergio Perez nog altijd zonder hoofdprijs had gestaan.

Aangezien zijn concurrent Lewis Hamilton afgelopen jaar aan het einde van het seizoen meerdere overwinningen achter elkaar behaalde, stonden beide mannen voorafgaand aan de slotrace in Abu Dhabi in het wereldkampioenschap gelijk. De Brit reed in die race lang op kop en leek dan ook naar zijn achtste wereldtitel op weg te zijn, totdat hij Perez tegenkwam.

Verstappen zag Perez belangrijke bijdrage hebben

De teamgenoot van Verstappen stelde zijn pitstop uit en hield Hamilton lang op, waardoor de Nederlandse rijder de mogelijkheid kreeg om weer dichterbij te komen. Het bleek uiteindelijk een zeer belangrijk moment te zijn. "Ik zag Lewis niet omdat hij zo ver voor lag, maar ik wist dat Checo er nog was", zo denkt Verstappen terug.

Hij is Perez dan ook nog altijd zeer dankbaar. "Dat heeft mijn race gemaakt. Als Checo dat niet had gedaan, was ik geen kampioen geweest. Dan had hij (Lewis) een gratis pitstop gemaakt en dat was het dan geweest. Dus om dat gat volledig te verkleinen was dat moment cruciaal voor de overwinning."