Column
Column | Kan Covid de Formule 1 nog verstoren in 2022?
2022 wordt het derde opeenvolgende jaar dat de wereld de Covid-19 pandemie meemaakt. De F1 is hier niet vreemd aan: sindsdien moest er snel een geïmproviseerde kalender voor 2020 worden opgesteld en moesten er op korte termijn wijzigingen worden doorgevoerd. Hier is hoe de pandemie kan nog steeds een rol spelen in het komende seizoen.
Grand Prix annulering
Sinds de uitbraak van de Covid-19 in 2020 heeft de F1-kalender veel wijzigingen moeten ondergaan om de races van start te laten gaan. Zowel Liberty Media als de F1-hiërarchie moesten snel schakelen en de aandacht snel verleggen, omdat races werden geannuleerd als gevolg van ofwel hoge gevallen in een gebied ofwel overheidsbeperkingen. Sindsdien is de F1 in snelle communicatie met potentiële vervangende locaties, houden ze binnen de radar en stand-by. Nu 2022 is aangebroken, zal het management hopen op wat meer starheid. Nu de beperkingen beginnen af te nemen en er weer wat leven in de brouwerij komt, hopen velen dat we voor het komende seizoen een volledige, onaangetaste racekalender krijgen.
Ziekte van de coureur
Coureurs worden bij aankomst op het circuit aan strenge tests onderworpen om er zeker van te zijn dat ze niet besmet zijn. Omdat ze veel moeten reizen, is de kans op besmetting natuurlijk groter. Hierdoor is het risico groter dat een coureur een raceweekend niet kan deelnemen. Dit kan het momentum voor verschillende teams tenietdoen, aangezien een reeks goede resultaten gemakkelijk kan worden afgebroken, en ook tot verwarring kan leiden over wie op zo'n korte termijn het zitje kan bezetten. De behoefte aan reservecoureurs is dus groter dan ooit tevoren. Met de kleine kans op een positief resultaat, moet de reserve op korte termijn instappen en zo goed mogelijk presteren, om de strijd van het team tegen de rivalen voort te zetten. Op dit moment hebben slechts twee reservecoureurs ervaring opgedaan met de nieuwe auto's: Pietro Fittipaldi & Robert Kubica.
De reacties
De autosportwereld gaat opnieuw een periode van onzekerheid en intrige in. De F1 moet nog steeds klaar staan om haar doelstellingen snel te wijzigen. Met beperkingen die op korte termijn kunnen worden ingesteld, moet het racespektakel blijven verschuiven en zijn loop nemen. De grootste vragen rijzen rond Canada, Singapore, Australië en Japan, gezien de opeenvolgende afgelastingen die zij hebben moeten meemaken. Er moet dus verder worden gecommuniceerd met de organisatoren van andere circuits, zoals Istanbul Park, de Nurburgring en Mugello, die allemaal als gastheer hebben gefungeerd voor Grands Prix tijdens het verstoorde seizoen 2020.
Om met een reserverijder de best mogelijke resultaten te behalen, zullen teams nu veel strategischer moeten plannen. Door de reserves mogelijk te laten rouleren met de hoofdcoureurs tijdens de vrije trainingen, krijgen ze cruciale uren op de baan om zich aan te passen en de auto goed te begrijpen. Ze kunnen ook hun kennis vergroten door meer tijd in de simulators door te brengen, wat hen zal helpen begrijpen hoe de setups op bepaalde gebieden tot prestaties leiden, en ondersteuning bieden bij de ontwikkeling van de auto's. Teams zullen ook onderling afspraken beginnen te maken over hoe ze de taken van reservecoureur kunnen verdelen, met als meest recente voorbeeld Oscar Piastri's reserverol met McLaren, naast zijn verplichtingen bij Alpine.
