Belangrijk jaar voor McLaren: terugkeer naar de top met de MCL36?
F1 Nieuws
McLaren presenteert vrijdag als vierde team haar wagen voor het Formule 1-seizoen van 2022. Wat kunnen we verwachten van de presentatie van het team uit Woking?
De komst van Brown
Voor McLaren breken belangrijke jaren aan, want na een aantal jaar van wederopbouw, moet het team nu ook weer eens gaan presteren. Sinds Zak Brown eind 2016 betrokken werd bij McLaren en sinds 2018 de CEO is, is het doel duidelijk: McLaren moet weer wereldkampioen worden. Er was echter een lange weg te gaan.
In 2016 eindigde McLaren zesde bij de constructeurs met Honda, maar toen de resultaten in 2017 flink tegenvielen en het team terugzakte naar de negende plek, werden er rigoureuze maatregelen genomen. De deal met Honda werd stopgezet en McLaren stapte per direct over naar Renault-motoren. Het chassis zou namelijk goed genoeg zijn om mee te doen om overwinningen, zo werd gesteld door de leiding en Fernando Alonso.
Een jaar later bleek dit niet het geval. Hoewel McLaren weer op de zesde plek eindigde, zag McLaren opeens dat de problemen niet alleen bij Honda lagen. Red Bull Racing en Renault waren namelijk sneller met dezelfde motor en dus was er ook iets goed mis met het chassis. Dit zorgde voor een complete herstructurering binnen het team.
Nieuwe wind bij McLaren
In mei 2019 begonnen Andreas Seidl (als teambaas) en James Key (als technisch directeur) aan hun nieuwe baan bij McLaren en dit zorgde direct voor een positieve impact. Naast het nieuwe management bracht ook het nieuwe rijdersduo met Carlos Sainz en Lando Norris een positie sfeer met zich mee, klom het team naar de vierde plek bij de constructeurs en behaalde Sainz in Brazilië het eerste podium in jaren voor het team.
In 2020 groeide het team nog verder door en hoewel Sainz aan het begin van het jaar bekendmaakte dat hij zou vertrekken naar Ferrari, was het toch weer de Spanjaard die de meeste punten scoorde voor het team en één keer tweede werd. Norris werd derde in de eerste race, maar zou daarna geen podium meer scoren.
Het nieuwe management koos in 2021 echter voor een andere weg. Mercedes was als motorpartner aangesteld voor 2021 en ondanks dat de reglementswijzigingen een jaar langer op zich lieten wachten, koos McLaren ervoor de motor toch al te integreren in een wagen die niet veel mocht worden aangepast. Hierdoor had McLaren een nadeel ten opzichte van de concurrentie, maar verloor het maar één plek in de rangorde aan Ferrari.
Met de MCL36 terug naar de top?
Na een aantal jaar bouwen is het moment voor McLaren nu aangekomen om te presteren. Hoewel Zak Brown de verwachtingen nog wat tempert, is McLaren simpelweg een topteam met een behoorlijk budget. Zij horen mee te doen met Mercedes, Ferrari en Red Bull Racing en met compleet nieuwe reglementen en een sterke Mercedes-motor achterin zijn er nu geen excuses meer.
Om 20:00 uur Nederlandse tijd presenteert McLaren de nieuwe MCL36. De livestream is vanavond te vinden bij GPblog en de eerste foto’s verschijnen ook hier op de website. Mis vrijdag dus niks van deze belangrijke onthulling.