Charles Leclerc steht beim US GP auf der Pole Position, da Verstappen seine Rundenzeit gelöscht hat

Charles Leclerc steht auf der Pole Position für den Großen Preis der USA am Sonntag auf dem Circuit of the Americas. Der Ferrari-Pilot war mit etwas mehr als einer Zehntel Vorsprung vor Lando Norris der Schnellste. Der Brite wird aus der ersten Reihe starten, während Weltmeister Max Verstappen nur auf Platz 6 steht.

Es war eines der am stärksten umkämpften Qualifyings der ganzen Saison. An einem Punkt musste Verstappens Ingenieur GP den Niederländer warnen, dass er "auf der Kippe" stehe. Später machte Verstappen seiner Frustration darüber Luft, wie nah Perez in der letzten Kurve war. Das zeigte, dass Red Bull unter Druck stand. Verstappens Fehler in Kurve eins bedeutete, dass er extrem hart pushen musste, um ihn wieder gutzumachen. Das ging so weit, dass der Niederländer sich überschlug und seine schnellste Rundenzeit gestrichen wurde.

Aston Martins Tag wurde im Qualifying noch schlimmer. Im Training konnte das Team aufgrund von Problemen nur eine Handvoll Runden drehen. Mit neuen Upgrades ausgestattet, konnten sie nicht das richtige Set-up finden, und im Qualifying wurde es noch schlimmer. Sowohl Fernando Alonso als auch Lance Stroll schieden in Q1 aus. Bemerkenswert, wenn man ein halbes Jahr zurückblickt, als sie das einzige Team waren, das Red Bull wirklich nahe kommen konnte.

Leclerc beendete den ersten Run von Q3 an der Spitze, während Hamilton auf Platz 2 lag. Russell wurde die Zeit gestrichen, so dass er ohne Sicherheitsnetz fahren musste. Verstappen hatte von P3 aus noch einiges zu tun, und dieser Druck zeigte sich in der ersten Kurve. Der Niederländer schloss auf und verlor im ersten Sektor insgesamt Zeit. Er gab Vollgas, um das wieder gutzumachen, und überschlug sich in Kurve 19. Seine Rundenzeit wurde gestrichen. Leclerc war sogar noch schneller und holte sich die Pole Position. Norris machte seine Qualifikationsschwäche in Katar wieder wett und stand in der ersten Reihe.

Ausgeschieden - P1 Leclerc, P2 Norris, P3 Hamilton, P4 Sainz, P5 Russell, P6 Verstappen, P7 Gasly, P8 Ocon, P9 Perez, P10 Piastri

Q1

Logan Sargeant, der mit der amerikanischen Flagge auf dem Williams-Auto unterwegs war, drehte vor den heimischen Fans eine Erkundungsrunde, kam aber nicht über die Linie, um seine Zeit zu bestätigen. Hamilton hatte auf den weichen Reifen einen wackeligen Start in die Session. In der ersten Kurve und in Kurve 19 hatte er einen kurzen Moment, schaffte es aber trotzdem, auf Platz 5 zu fahren. Als er im zweiten Teil von Q1 neue Reifen bekam, fuhr Hamilton die schnellste Zeit. Acht Minuten vor Ende des Rennens sah die Rangliste wie gewohnt aus. Verstappen war der Schnellste, gefolgt von Leclerc, Russell und Norris.

Nico Hülkenberg drehte dann eine richtig gute Runde und war der Schnellste. Haas hat an diesem Wochenende in Austin ein großes Upgrade eingeführt. Sein Teamkollege Kevin Magnussen saß zusammen mit Ricciardo, Sainz, Zhou und Sargeant in der Auslaufzone. Allerdings waren alle Teams betroffen, auch Red Bull. Verstappens Renningenieur sagte, sie seien "in der Blase". Trotz des starken Verkehrs setzte der Niederländer eine violette Sektorzeit.

Sainz entkam der Auslaufzone mit Leichtigkeit, während Hülkenberg in die entgegengesetzte Richtung fuhr. Aston Martin konnte aufgrund von Problemen mit den Bremsen im FP1 nur eine Handvoll Trainingsrunden mit den neuen Upgrades drehen. Es wurde nicht besser für das britische Team. Beide Fahrer schieden in Q1 aus. Zu ihnen gesellten sich die beiden Williams-Fahrer. Russell überlebte nur mit knapper Not.

Ausgeschieden - P16 Hulkenberg, P17 Alonso, P18 Albon, P19 Stroll, P20 Sargeant

Q2

Verstappen kehrte zu Beginn von Q2 an die Spitze des Feldes zurück. Nur drei Zehntel trennten Verstappen und den Achtplatzierten Tsunoda, was beweist, dass das Feld im Laufe der Saison wirklich enger zusammengerückt ist. Kein Fahrer war sicher. Wieder einmal fand sich Sainz in der Auslaufzone wieder. Auf seiner fliegenden Runde wurde er weit abgedrängt. Ihm folgten Ricciardo, Magnussen und Zhou. Norris saß ebenfalls in der Auslaufzone, weil er eine Rundenzeit gestrichen bekommen hatte.

Sainz und Leclerc drehten früh ihre Runden und schoben sich in der Zeitenliste nach vorne. Verstappen trennte sich von den beiden Ferraris und hatte 0,004 Sekunden Rückstand auf Leclerc. Während Hamilton die neuen Upgrades zu gefallen schienen, erlebte Russell einen schwierigen Nachmittag. Der Brite verbrauchte eine Menge frischer Reifen, um sich im Rennen zu halten. Norris hatte keine Probleme, sich wieder an die Spitze zu setzen, aber das Gleiche konnte man von Zhou, Magnussen und Ricciardo nicht behaupten.

Ausgeschieden - P11 Tsunoda, P12 Zhou, P13 Bottas, P14 Magnsusen, P15 Ricciardo