Wird McLaren in den letzten Rennen der größte Herausforderer von Red Bull sein?

Das McLaren-Team hat zweifelsohne das größte Comeback der Saison hingelegt. Während Aston Martin zu Beginn des Jahres als größter Konkurrent von Red Bull Racing und Max Verstappen galt, sieht es immer mehr so aus, als hätten die Papayas ihr Auto am nächsten zum österreichischen Rennstall entwickelt.

McLaren ist mäßig in die Saison 2023 gestartet: Nach acht Rennen hatte das Team nur siebzehn Punkte. Inzwischen sind siebzehn Rennen absolviert und McLaren hat jetzt 219 Punkte. Es hat Aston Martin fast eingeholt, und das Team aus Woking scheint eine gute Grundlage für die nächste Saison gelegt zu haben. Außerdem sind die Fahrer, Lando Norris und Oscar Piastri, ziemlich gleichauf.

Norris und Piastri zufrieden mit der Leistung

Die Fahrer sind daher mit der aktuellen Leistung ihrer Autos zufrieden. Norris glaubt, dass sein Team in den letzten fünf Rennen Verstappens größter Konkurrent sein wird: "Ich denke, wir machen einfach einen guten Job, nicht nur in Bezug auf die Pace, aber heute hatten wir einen Boxenstopp von 1,8 Sekunden, was ziemlich beeindruckend ist. Sie haben extrem hart gearbeitet. Die Belohnung für das ganze Team ist motivierend und spornt jedes Wochenende mehr an. Sie mögen den Geschmack des Erfolgs."

Allerdings will Piastri noch nicht zu laut schreien, dass sein Team bei den letzten Rennen 2023 der größte Konkurrent von Red Bull sein wird: "Ich denke, Suzuka und hier [in Katar] sind wahrscheinlich die Strecken, die wir schon eine ganze Weile im Blick haben, um herauszufinden, was für uns am besten ist. Ich denke, es wird einige Rennen geben, die schwieriger sind als hier und anderen Teams wahrscheinlich besser liegen. Ich denke, 79 Punkte [auf Ferrari] in fünf Rennen und ein paar Sprints sind eine große Herausforderung, aber wir werden es versuchen. Ich denke, dass der Rückstand auf Aston jetzt sehr gut zu erreichen ist. Hoffentlich können wir es schaffen."

Norris kritisch über sich selbst nach dem GP Katar

In Katar war McLaren ziemlich stark. Am Freitag fielen beide Fahrer im Qualifying aufgrund der Streckenbegrenzung kurioserweise aus den Top-Drei heraus, aber am Samstag kam niemand mehr an McLaren vorbei: Piastri schnappte sich die Sprint-Pole und konnte später am Tag sogar das Sprintrennen gewinnen. Am Sonntag beendete das Team das Wochenende mit einem Doppelpodium: Piastri auf P2, Norris auf P3.

Trotzdem war der Mann auf dem dritten Platz nicht ganz zufrieden. Seiner Meinung nach war er an diesem Wochenende näher an Verstappen dran als zu Beginn der Saison:"Ich weiß nicht, wie viel schneller Max im Qualifying hätte sein können, aber wenn ich ehrlich zu mir selbst sein will, hätte ich an diesem Wochenende um zwei Pole-Positions und möglicherweise zwei Siege kämpfen sollen. Ich weiß, dass es eine große Sache ist, das zu sagen, aber ich denke, wenn die Dinge gut gelaufen wären, wenn ich einfach einen besseren Job gemacht hätte und nicht die Fehler, die ich in den letzten beiden Tagen gemacht habe, weshalb ich so frustriert war, denn ich wusste, was auf dem Spiel stand, was wir potenziell erreichen konnten, und das waren Siege sowohl gestern als auch heute."

Horner beeindruckt von McLaren

Einen echten Herausforderer für Red Bull gab es in diesem Jahr noch nicht. Das einzige Rennen, das nicht gewonnen wurde, war der Große Preis von Singapur, als der RB19 eindeutig nicht den Speed zeigte, den er auf anderen Strecken hatte. McLaren holte in Japan und Katar jeweils ein Doppelpodium.

Auch Red Bull-Teamchef Christian Horner ist von den Papayas beeindruckt und sagte unter anderem gegenüber GPblog: "Es hat sich in den letzten vier oder fünf Rennen verschoben, aber sie sind auf jeden Fall konstanter geworden. Sie sind der konstanteste Herausforderer geworden und sie machen einen guten Job und die Fahrer fahren gut. Ich denke, dass vor allem Oscar [Piastri] in seiner Rookie-Saison einen sehr starken Job macht." Ob McLaren seine starke Form in den letzten fünf Rennen fortsetzen kann, wird sich zeigen. Auf jeden Fall hat das Team in den letzten Rennen sehr beeindruckt.