Sarà la McLaren la principale sfidante della Red Bull nelle ultime gare?

Il team McLaren ha indubbiamente compiuto la più grande rimonta della stagione. Mentre all'inizio dell'anno l'Aston Martin era considerata la più grande rivale della Red Bull Racing e di Max Verstappen, sembra sempre più che gli arancioni abbiano sviluppato la loro auto più vicina alla scuderia austriaca.

La McLaren ha iniziato la stagione 2023 in modo moderato: dopo otto gare, la squadra aveva solo diciassette punti. Da allora sono state completate diciassette gare e ora la McLaren ha 219 punti. Ha quasi raggiunto la Aston Martin e la squadra di Woking sembra aver gettato delle buone basi per la prossima stagione. Inoltre, i piloti, Lando Norris e Oscar Piastri, sono piuttosto equilibrati.

Norris e Piastri soddisfatti delle prestazioni

I piloti sono quindi soddisfatti delle prestazioni attuali delle loro auto. Norris ritiene che la sua squadra sarà la principale concorrente di Verstappen nelle ultime cinque gare: "Penso che stiamo facendo un buon lavoro, non solo in termini di ritmo, ma oggi abbiamo fatto un pit stop di 1,8 secondi, il che è davvero impressionante per i ragazzi. Hanno lavorato molto duramente. Premiare l'intera squadra in modo costante è una motivazione in più e una spinta in più ogni fine settimana. A loro piace il sapore del successo".

D'altra parte, Piastri non vuole ancora gridare troppo forte che la sua squadra sarà il principale concorrente della Red Bull nelle ultime gare del 2023: "Credo che Suzuka e qui [in Qatar] siano piste che stiamo valutando da un po' di tempo per capire cosa ci favorirà. Penso che ci saranno gare più difficili di questa e probabilmente più adatte ad altri team. Penso che 79 punti [rispetto alla Ferrari] in cinque gare e un paio di sprint siano una bella sfida, ma ci proveremo. Credo che il distacco dalla Aston sia davvero colmabile. Speriamo di riuscirci".

Norris critico con se stesso dopo il GP del Qatar

In Qatar, la McLaren è stata piuttosto forte. Venerdì entrambi i piloti sono curiosamente usciti dalla top 3 durante le qualifiche a causa dei limiti della pista, ma sabato nessuno ha più potuto ignorare la McLaren: Piastri ha conquistato la pole per la gara sprint, riuscendo poi a vincerla in serata. Domenica la squadra ha concluso il weekend con un doppio podio: Piastri in P2, Norris in P3.

Nonostante ciò, il terzo classificato non era del tutto soddisfatto. Secondo lui, questo fine settimana era più vicino a Verstappen rispetto all'inizio della stagione: "Non so quanto Max avrebbe potuto essere più veloce in qualifica, ma credo che se voglio essere onesto con me stesso, avrei dovuto lottare per due pole position questo fine settimana e potenzialmente per due vittorie. So che è una cosa grossa da dire, ma credo che se le cose fossero andate bene, se avessi fatto un lavoro migliore e non avessi commesso gli errori che ho commesso negli ultimi due giorni, ed è per questo che sono stato così frustrato, perché sapevo cosa c'era in ballo, cosa potevamo potenzialmente ottenere, e cioè le vittorie sia ieri che oggi".

Horner impressionato dalla McLaren

Quest'anno non c'è ancora stato un vero e proprio sfidante della Red Bull. L'unica gara non vinta è stato il Gran Premio di Singapore, quando la RB19 non ha mostrato la velocità che aveva su altri circuiti. La McLaren ha conquistato un doppio podio in Giappone e in Qatar.

Anche il team principal della Red Bull Christian Horner è rimasto impressionato dalla Papaya e ha dichiarato a GPblog e ad altri: "Si sono mosse nelle ultime quattro o cinque gare, ma sono diventate sicuramente più costanti. Sono diventati gli sfidanti più costanti, stanno facendo un buon lavoro e i piloti stanno guidando bene. Credo che, in particolare, Oscar [Piastri], alla sua prima stagione, stia facendo un ottimo lavoro". Resta da vedere se la McLaren riuscirà a mantenere la sua forma smagliante nelle ultime cinque gare. In ogni caso, la squadra ha impressionato molto nelle ultime gare.