McLaren será a maior adversária da Red Bull nas últimas corridas?

A McLaren fez, sem dúvida, o maior retorno da temporada. Enquanto a Aston Martin era vista como a maior rival da Red Bull Racing e de Max Verstappen no início deste ano, está começando a parecer cada vez mais que os Papayas se tornaram os carros mais próximos da equipe austríaca.

A McLaren começou a temporada de 2023 de forma moderada: após oito corridas, a equipe tinha apenas dezessete pontos. 17 corridas foram concluídas desde então, e agora a McLaren tem 219 pontos. Ela quase alcançou a Aston Martin, e a equipe baseada em Woking parece ter estabelecido uma boa base para a próxima temporada. Além disso, os pilotos, Lando Norris e Oscar Piastri, estão bastante equilibrados.

Norris e Piastri satisfeitos com o desempenho

Os pilotos estão, portanto, satisfeitos com o desempenho atual de seus carros. Norris acha que sua equipe será a maior concorrente de Verstappen nas últimas cinco corridas: "Acho que estamos fazendo um bom trabalho, não apenas em termos de ritmo, mas hoje tivemos um pit stop de 1,8 segundo, o que é bastante impressionante para os rapazes. Eles estão trabalhando muito duro. Recompensar toda a equipe de forma consistente é apenas mais motivador e um impulso maior a cada fim de semana. Eles gostam do sabor do sucesso".

No entanto, Piastri ainda não quer dizer em alto e bom som que sua equipe será a maior concorrente da Red Bull nas últimas corridas de 2023: "Acho que Suzuka e aqui [no Catar] provavelmente são pistas que estamos analisando há um bom tempo em termos do que nos favorecerá. Acho que haverá algumas corridas que serão mais difíceis do que aqui e provavelmente serão mais adequadas para outras equipes. Acho que 79 pontos [para a Ferrari] em cinco corridas e alguns sprints é um grande desafio, mas vamos tentar. Obviamente, acho que a diferença para a Aston agora é muito viável. Espero que consigamos fazer isso".

Norris faz autocritica

No Qatar, a McLaren foi muito forte. Na sexta-feira, curiosamente, os dois pilotos ficaram fora dos três primeiros na classificação devido aos limites da pista, mas no sábado ninguém mais podia ignorar a McLaren: Piastri conquistou a pole na corrida de velocidade e até conseguiu vencer a corrida de velocidade no final do dia. No domingo, a equipe terminou o fim de semana com um pódio duplo: Piastri em P2 e Norris em P3.

Apesar disso, o homem em terceiro lugar não estava totalmente satisfeito. Segundo ele, estava mais próximo de Verstappen neste fim de semana do que no início da temporada: "Não sei o quanto Max poderia ter sido mais rápido na classificação, mas acho que, se quiser ser honesto comigo mesmo, eu deveria ter lutado por duas pole positions neste fim de semana e, possivelmente, duas vitórias. Sei que é uma grande coisa para se dizer, mas acho que se as coisas corressem bem, se eu fizesse um trabalho melhor e não cometesse os erros que cometi nos últimos dois dias, e é por isso que fiquei tão frustrado, porque eu sabia o que estava nas cartas, o que poderíamos alcançar, e isso era vitórias ontem e hoje".

Horner impressionado com a McLaren

Ainda não houve um verdadeiro adversário para a Red Bull este ano. A única corrida que não foi vencida foi o Grande Prêmio de Singapura, quando o RB19 claramente não mostrou a velocidade que tinha em outras pistas. A McLaren conquistou um pódio duplo no Japão e no Catar.

O chefe de equipe da Red Bull, Christian Horner, também está impressionado com os Papayas, dizendo ao GPblog e a outros: "A situação mudou nas últimas quatro ou cinco corridas, mas eles se tornaram certamente mais consistentes. Eles se tornaram o concorrente mais consistente, estão fazendo um bom trabalho e os pilotos estão pilotando bem. Acho que, particularmente, Oscar [Piastri], em sua temporada de estreia, está fazendo um trabalho muito forte". Ainda não se sabe se a McLaren conseguirá manter sua boa forma nas últimas cinco corridas. De qualquer forma, a equipe impressionou muito nas últimas corridas.