¿Será McLaren el mayor rival de Red Bull en las últimas carreras?

El equipo McLaren ha protagonizado sin duda la mayor remontada de la temporada. Mientras que a principios de año se consideraba a Aston Martin como el mayor rival de Red Bull Racing y Max Verstappen, cada vez parece más que los Papaya han tomado la batuta como los más cercanos perseguidores del dominante equipo austriaco.

McLaren empezó la temporada 2023 en muy mala forma: tras ocho carreras, el equipo sólo tenía diecisiete puntos. Desde entonces se han completado diecisiete carreras, y ahora McLaren tiene 219 puntos. Casi ha alcanzado a Aston Martin, y el equipo con sede en Woking parece haber sentado unas buenas bases para la próxima temporada. Además, los pilotos, Lando Norris y Oscar Piastri, están bastante igualados.

Norris y Piastri, contentos con su rendimiento

Por tanto, los pilotos están contentos con el rendimiento actual de sus coches. Norris cree que su equipo será el mayor competidor de Verstappen en las últimas cinco carreras:"Creo que estamos haciendo un buen trabajo, no sólo en términos de ritmo, sino que hoy hemos tenido una parada en boxes de 1,8 segundos, lo que es bastante impresionante por parte de los chicos. Han trabajado muy duro. Recompensar a todo el equipo de forma constante sólo es más motivador y un mayor estímulo cada fin de semana. Les gusta el sabor del éxito".

Sin embargo, Piastri no quiere gritar todavía muy alto que su equipo será el mayor competidor de Red Bull en las últimas carreras de 2023: "Creo que Suzuka y aquí [en Qatar] han sido probablemente circuitos en los que hemos estado fijándonos durante bastante tiempo en términos de lo que nos va a favorecer. Creo que habrá algunas carreras que serán más difíciles que ésta y que probablemente se adapten mejor a otros equipos. Creo que 79 puntos [a Ferrari] en cinco carreras y un par de sprints es un gran reto, pero lo intentaremos. Obviamente, creo que la distancia que nos separa ahora de Aston es muy factible. Espero que podamos hacerlo".

Norris crítico consigo mismo tras el GP Qatar

En Qatar, McLaren se mostró bastante fuerte. El viernes, curiosamente, ambos pilotos se quedaron fuera de los tres primeros durante la clasificación debido a los límites de la pista, pero el sábado ya nadie pudo ignorar a McLaren: Piastri se hizo con la pole para la sprint, e incluso consiguió ganar la carrera corta más tarde ese mismo día. El domingo, el equipo terminó el fin de semana con un doble podio: Piastri en P2, Norris en P3.

A pesar de ello, el hombre del tercer puesto no estaba del todo satisfecho. Según él, este fin de semana estuvo más cerca de Verstappen que a principios de temporada:"No sé cuánto más rápido podría haberlo hecho Max en la calificación, pero supongo que si quiero ser sincero conmigo mismo, debería haber luchado por dos poles este fin de semana y potencialmente por dos victorias. Sé que es mucho decir, pero creo que si las cosas hubieran ido bien, si hubiera hecho un mejor trabajo y no hubiera cometido los errores que cometí en los dos últimos días, que es por lo que me he sentido tan frustrado, porque sabía lo que estaba en juego, lo que podíamos conseguir potencialmente, y eso eran victorias tanto ayer como hoy."

Horner impresionado con McLaren

Este año todavía no ha habido un verdadero rival para Red Bull. La única carrera que no se ganó fue el Gran Premio de Singapur, en el que el RB19 mostró claramente no tener la velocidad que tenía en otros circuitos. McLaren consiguió un doble podio en Japón y Qatar.

El jefe de equipo de Red Bull, Christian Horner, también está impresionado con los Papayas, según declaró a GPblog y otros medios: "Se han movido en las últimas cuatro o cinco carreras, pero se han vuelto ciertamente más consistentes. Se han convertido en el rival más consistente, están haciendo un buen trabajo y los pilotos están pilotando bien. Creo que, sobre todo Oscar [Piastri], en su temporada de novato, está haciendo un gran trabajo". Queda por ver si McLaren puede mantener su buena forma en las últimas cinco fechas. En cualquier caso, el equipo ha impresionado mucho en las últimas carreras.