Em condições traiçoeiras, Norris garante a pole para a Sprint na China

Lando Norris se classificou na pole position para a corrida sprint na China. O piloto da McLaren teve um tempo de volta excluído, mas os comissários o restabeleceram. A corrida de sprint de sábado contará com uma primeira fila britânica, com Hamilton largando na P2. Max Verstappen largará em quarto.

A parte final da classificação para a Sprint começou em uma pista molhada, com a chuva ainda caindo. Foram usados pneus intermediários para essa disputa de oito minutos. Norris e Leclerc exploraram a zona de escape em suas voltas finais. O piloto da Ferrari rodou violentamente, mas evitou um contato forte com o muro.

Esses pilotos não podem ser muito criticados por seus erros, pois a pista estava extremamente escorregadia. Verstappen andou na ponta dos pés durante sua volta rápida e ainda assim passou por fora. Pérez estabeleceu o tempo mais rápido na primeira corrida. O mexicano foi quase um segundo mais rápido que o segundo piloto mais rápido, Valtteri Bottas. Verstappen arruinou sua segunda volta ao passar por cima da curva final. O holandês terminou com o quarto tempo mais rápido em sua terceira corrida. A tabela de classificação se transformou em uma máquina de frutas, pois os tempos de volta dos pilotos foram excluídos e, no caso de Norris, restabelecidos. Fernando Alonso completou os três primeiros.

A primeira sessão terminou com bandeira amarela quando um incêndio foi detectado na pista. Como havia acontecido anteriormente no primeiro treino livre, a grama pegou fogo. Isso provavelmente ocorreu devido a uma faísca perdida de um bloco de derrapagem de um carro. O atraso no início da SQ2 empurrou a sessão para outra janela de tempo úmido.

O favorito da casa, Zhou Guanyu, chegou ao SQ3. O piloto da Stake completou duas temporadas completas da Fórmula 1 antes de finalmente fazer sua corrida em casa. A primeira sessão significativa na China com um piloto chinês foi positiva para o público local. Seu companheiro de equipe, Valtteri Bottas, também chegou à parte final da classificação para a corrida de velocidade. A corrida de velocidade ocorrerá no sábado, antes da classificação para o Grande Prêmio de domingo.

SQ1

Quase imediatamente, os pilotos relataram chuva, o que significa que as primeiras voltas foram muito importantes. Ferrari, McLaren e Mercedes conseguiram completar as voltas mais cedo, embora George Russell estivesse significativamente atrás de seu companheiro de equipe, Lewis Hamilton. No entanto, a pista não mostrava sinais de piora, pois Alonso estabeleceu um tempo roxo. Verstappen e Pérez foram ainda mais rápidos.

Faltando cinco minutos para o fim da sessão, Esteban Ocon e Yuki Tsunoda se juntaram aos dois pilotos da Williams na zona de abandono. Russell também se viu na zona de abandono após a primeira volta lenta do britânico. Carlos Sainz ficou apenas uma posição acima da zona de abandono, mas o espanhol subiu na tabela de classificação sem muita dificuldade. Sob pressão, Russell foi o 12º mais rápido ao cruzar a linha. Nenhum dos pilotos da Williams escapou da zona de abandono. Os dois pilotos da Alpine e Yuki Tsunoda se juntaram a eles. Seu companheiro de equipe, Daniel Ricciardo, conseguiu passar. O favorito da casa, Zhou, sobreviveu por um triz. Uma bandeira amarela encerrou a sessão devido a outro incêndio na grama, semelhante ao do TL1.

Eliminados - P20 Sargeant, P19 Tsunoda, P18 Albon, P17 Ocon, P16 Gasly

SQ2

O início do SQ2 foi atrasado porque a equipe da pista teve que apagar o fogo, o que levou a sessão de classificação para outra janela de tempo úmido. Lando Norris deixou o pitlane lentamente quando a luz verde acendeu, e o resto do pelotão seguiu com os cotovelos para fora. A Red Bull e a Mercedes ficaram na garagem por mais algum tempo. As duas equipes deram a volta no circuito antes da chuva. O holandês foi o mais rápido, mas Russell novamente se viu em apuros.

Os dois pilotos da Haas, Daniel Ricciardo e Lance Stroll, juntaram-se a Russell na zona de abandono. O piloto da Mercedes ficou atrás dos dois carros da Stake F1. Hamilton também não estava seguro. Russell não conseguiu encontrar as melhorias nas condições úmidas. A situação fez com que o favorito da casa, Zhou, e seu companheiro de equipe, Valtteri Bottas, passassem para o SQ3.

Eliminados - P15 Stroll, P14 Ricciardo, P13 Hulkenberg, P12 Magnussen, P11 Russell