Wereldkampioen Norris blijft zichzelf: 'Ik hoef geen Max Verstappen te zijn'

17:01, 29 dec

doorLudo van Denderen

Lando Norris stelt een betere coureur te zijn geworden in het jaar dat hij zijn eerste wereldtitel veroverde. Maar een type zoals Max Verstappen is hij nooit geworden, meent de Brit van McLaren.

Nadat Max Verstappen in 2021 zijn eerste wereldtitel had veroverd, viel er een last van zijn schouders. Van kleins af aan had de Nederlander naar dit moment toegewerkt, vanaf nu was alles wat hij nog zou winnen bonus zijn.

Die ene wereldtitel in ‘21 maakte van Max Verstappen in zekere zin een andere coureur. Wellicht geldt dit ook voor Lando Norris. “Dat zal ik nog wel zien”, is zijn antwoord op die stelling, tegen onder andere GPblog.

Met de eerste wereldtitel in de zak zegt de Brit van McLaren: “Ik ben trots, maar niet dat ik morgen wakker word en denk: ‘Ik heb iedereen verslagen’. Ik ben niet trots, omdat ik kan zeggen dat ik wereldkampioen ben. Ik ben trots omdat ik het gevoel heb dat ik veel andere mensen blij heb gemaakt.”

“Ik heb mijn engineer Will en Jarv ook blij gemaakt – ze zien hun familie niet vaak. Ze hebben me meer zien opgroeien dan hun eigen kinderen. Dat vind ik jammer. Maar het feit dat ze zoveel moeite hebben gedaan om mij te laten presteren en ons te helpen… Het feit dat ik ze het gevoel kan geven dat hun tijd hopelijk een beetje de moeite waard is geweest – dát maakt me zo blij.”

Lando Norris - Foto: RacePictures

Norris wil dezelfde Lando blijven

Lando Norris zegt te hopen dat hij als persoon niet verandert, ondanks zijn kampioenschap. “Ik hoop dat het niets verandert aan wat ik doe, hoe ik denk, hoe ik dingen aanpak. Ik geloof dat ik het kampioenschap dit jaar op mijn eigen manier heb gewonnen – door een eerlijke coureur te zijn.”

“Had ik soms agressiever kunnen zijn, de remmen los kunnen laten en een paar mensen kunnen inhalen? Ik had het zeker gekund, en misschien moet ik dat in de toekomst vaker doen. Maar was het nodig om het dit jaar te doen? Is dat de manier waarop ik wil racen? Is dat wie ik ben? Nee.”

Terugkijkend op zijn kampioenschapsjaar stelt Norris dat hij niet zo meedogenloos is als veel voorgangers. Daarbij lijkt hij te doelen op onder andere Max Verstappen. “Ik weet zeker dat als je me vergelijkt met alle kampioenen, dan: Ben ik soms net zo agressief geweest als zij? Nee. Ben ik soms net zo gedurfd geweest als zij? Nee.”

“Maar heb ik precies gedaan wat nodig was om het wereldkampioenschap te winnen? Heb ik consistent gepresteerd? Heb ik gepresteerd toen het nodig was, onder de grootste druk? Ben ik na Zandvoort teruggekomen zoals het moest? Heb ik drie, vier weekenden met geweldige resultaten gereden? Jazeker. En ik heb gepresteerd toen het nodig was om dit seizoen het wereldkampioenschap te winnen.”

Lando Norris en Max Verstappen - Foto: Red Bull Content Pool

Norris kan niet verslappen

Norris zegt geleerd te hebben van zijn fouten, bijvoorbeeld tijdens de Canadese Grand Prix. “Ik heb het gevoel dat ik nu zeker een betere coureur ben dan aan het begin van het seizoen. Maar iedereen maakt fouten. En als ik race tegen Max, een viervoudig wereldkampioen, als ik race tegen Oscar [Piastri], een man die me in de toekomst waarschijnlijk zal verslaan en wereldkampioen zal worden, dan presteer ik.”

“Ik moet presteren tegen de besten ter wereld. En ik kijk uit naar nog veel meer van dat soort momenten. En ik moet begrijpen wat ik beter kan doen, hoe ik het beter kan doen, hoe ik consistenter kan presteren tegen hen en van hen kan leren. En ik heb het gevoel dat ik dat dit jaar heb gedaan, en ik moet dat volgend jaar nog meer doen als ik wil herhalen wat ik dit jaar heb bereikt.”

Laatste nieuws over Red Bull en Verstappen

Wil jij altijd op de hoogte blijven van het laatste F1-nieuws? Dan is de F1 Vandaag-podcast van GPblog iets voor jou! Wij bespreken elke week het laatste nieuws uit de koningsklasse van de autosport op YouTube of Spotify.