Vettel, Verstappen en Kvyat lachen over Marko: "Die telefoontjes om zeven uur..."

“Hij belt nog steeds geregeld. Niet zo vaak meer als voorheen, maar dat heeft ook een positieve kant: Die telefoontjes om 7:00 in de ochtend mis ik zeker niet! ‘Hoe is het met je’ op dat tijdstip”, grijnst Vettel tijdens de persconferentie na afloop van de Duitse GP.

“Zeg dat je in de sportschool staat”, lacht Verstappen mee. “Ik ben aan het rennen” is het excuus van Kvyat: Het moge duidelijk zijn dat Marko maar al te graag bij het openslaan van de krant de telefoon pakt om zijn coureurs wakker te bellen.

“Zonder grappen:  Het is duidelijk dat hij (Marko) een oog voor talent-spotten heeft, Ja, hij is streng en direct, maar daar kan je mee om leren gaan. Ik ben hem nog steeds ontzettend dankbaar voor de steun die ik van hem heb gekregen gedurende mijn loopbaan. Hij zal altijd grappig blijven en we zullen ook altijd contact blijven houden: Ik kan hem nu zeker waarderen als vriend”, meent Vettel.

Max Verstappen krijgt nog wel dagelijks de telefoontjes van Marko, net als Kvyat: Beide coureurs rijden immers voor Red Bull (Toro Rosso als zusterteam van Red Bull in het geval van Kvyat)

“Wij hebben natuurlijk dagelijks met hem te maken. Met mij heeft hij de gok genomen om me op jonge leeftijd in de Toro Rosso te zetten. Zeer jong zelf, hoewel ik nu ook nog jong ben. Toen was ik alleen nóg jonger”, legt Verstappen uit.

“Zo jong ben je niet meer hoor”, knipoogt Vettel. “Ah, misschien moet ik dan maar met pensioen over vijf jaar”, grijnst Verstappen terug. “Goed, terug naar de vraag: Helmut is een echte racer en hij ziet echt wat er gebeurt in de racewereld. Op zijn leeftijd is dat echt wel indrukwekkend. Hij is direct: Maak je een fout, dan zal hij dat ook laten weten. Volgens mij waardeert hij het echt als je een fout toegeeft en zelf naar hem gaat om dat te vertellen.”

“Dat is iets wat ik al kende uit mijn jeugd vanwege mijn vader: Die was net zo, al dan niet erger! Het is goed om zulke mensen in het team te hebben, zeker als ze het voor het zeggen hebben. Hopelijk kunnen we nog wat meer verhalen aan de lijst toevoegen in de komende jaren!”

Daniil Kvyat noemde de Duitse Grand Prix een achtbaanrit: “Een beetje net als mijn loopbaan in de Formule 1”. Dat laatste is toch vooral te danken aan Helmut Marko: Iets waar de Rus zich maar al te bewust van is.

“Helmut: Tja. De wilde achtbaanritten die hij mij in mijn loopbaan heeft voorgeschoteld….Hij heeft een speciaal plekje in mijn leven. Dankzij hem zijn wij geworden wie we zijn en hebben we persoonlijke verbeteringen door kunnen voeren.”

“Ik weet nog wel dat ik, net als nu, een regenrace had. Een test met een Formule BMW-wagen. Ik zat misschien drie, vier seconden van de top. Belde Marko om 7:00. “Je bent behoorlijk ruk in de regen”, en hing op. Hij zal altijd streng zijn, maar hij heeft vrijwel altijd gelijk.”