Horner voorspelt grootste concurrent Verstappen: "Hij reed fantastisch"

Christian Horner beseft zich maar al te goed dat 2023 een uniek jaar was voor Red Bull Racing, dat 21 van de 22 races won. De Red Bull-teambaas spreekt zijn verwachtingen uit over het aankomende Formule 1-seizoen met betrekking tot Max Verstappen, maar ook zijn naaste rivalen.

Omdat Red Bull zo’n grote voorsprong had op de andere F1-teams, was de Oostenrijkse formatie in staat om al in de zomer het werk aan de RB19 grotendeels stop te zetten en de focus te leggen op de wagen voor 2024, de RB20. “Alle aspecten van de auto zijn opnieuw bekeken. We kunnen ons geen zelfgenoegzaamheid veroorloven”, wordt Horner geciteerd door Speedcafe.com.

Horner: 'Meer F1-auto's zullen op de RB19 lijken'

De teambaas zegt dat de auto een evolutie is en dat Red Bull allesbehalve bezig is met ‘het wiel opnieuw uitvinden’. Want wat Red Bull de afgelopen jaren deed, werkt: en precies om die reden verwacht Horner dat andere teams dit jaar dichterbij zullen komen. “Ik verwacht dat de auto's er meer gaan uitzien als de RB19, want dat is onvermijdelijk”, vervolgt de 50-jarige Brit.

Nog een dominant optreden zoals we dat in 2023 zagen, ziet Horner niet als een realistisch scenario. “We zullen dat jaar niet herhalen. Het zal de boeken ingaan als een uniek jaar voor ons, dat is zeker”, voegt hij eraan toe. Van welk F1-team verwacht Horner het meest in 2024? Zowel McLaren, Ferrari als Mercedes maakten stappen in de loop van 2023, maar ook Aston Martin mag niet vergeten worden.

“De kracht van Mercedes zit in diepgang”, begint Horner. “Het is duidelijk dat ze een moeilijke periode hebben gehad, maar ze hebben geweldige coureurs en ik neem aan dat ze het op een gegeven moment voor elkaar zullen krijgen. McLaren had een geweldige laatste periode van het jaar en Ferrari laat vlagen van echt potentieel zien.”

Lovende woorden van Horner: "Hij reed fantastisch"

Dat maakt het volgens de Red Bull-teambaas moeilijk om te bepalen wie het Red Bull het moeilijkst kan gaan maken. Bovendien vlakt hij ook Aston Martin niet uit, met name vanwege de immense prestatie die Fernando Alonso in de eerste seizoenshelft neerzette. “Ze hebben aan het begin van het jaar een enorme stap gemaakt, maar in de tweede helft zijn ze echt achteruitgegaan. Ik weet zeker dat ze proberen te begrijpen waarom dat gebeurde”, zegt hij over het team van Lawrence Stroll.

“Maar ze hebben grote faciliteiten, veel middelen en ze hebben veel talent aangetrokken. Fernando was briljant. Hij reed fantastisch. Zeker voor een 42-jarige man vond ik hem uitstekend”, besluit Horner.