Mercedes F1 Media
Column
Mercedes toont klasse door nu het vertrouwen te geven aan Allison en Wolff
Mercedes heeft de kopstukken vastliggen. Toto Wolff, Lewis Hamilton, George Russell en nu ook technisch directeur James Allison. Allemaal hebben ze een langdurig contract getekend. Mercedes-Benz straalt rust uit en geeft de succesformatie vertrouwen. Nu is het aan deze mannen om dat vertrouwen terug te betalen.
Met een nieuw contract voor James Allison zijn alle belangrijke posities bij Mercedes ingevuld. Je zou het opmerkelijk kunnen noemen dat juist nu de contracten worden verlengd. Je kan namelijk niet stellen dat het goed gaat met Mercedes. In 2023 werd er voor het eerst in jaren geen Grand Prix gewonnen. Toch is dit het beste besluit dat Mercedes kan nemen.
Eerder werd door GPblog.com al de vergelijking gemaakt met Foppe de Haan en Riemer van der Velde. Waar supporters van SC Heerenveen schreeuwen om het hoofd van de trainer, koos de voorzitter toen juist voor een nieuw contract. Geen gezeur meer, dit is mijn trainer. Datzelfde signaal lijkt Mercedes nu af te geven. Eerst met een nieuw contract voor Wolff, nu met de verlenging van Allison.
Waarom Mercedes onder druk staat
Er staat namelijk wat druk op Mercedes. Na acht wereldtitels op een rij bij de constructeurs heeft het team de boot gemist met de nieuwe reglementen in 2022. Intern zullen er zeker kritische noten worden gekraakt en zal het echt geen feestje zijn, maar naar buiten toe wil Mercedes een eenheid uitstralen.
Het is knap dat Mercedes juist in deze fase het hoofd koel houdt. Het is geen geheim dat er sprake is van een ruzie tussen de FIA en Mercedes. Mercedes is ontevreden over de gang van zaken rondom het onderzoek naar Susie Wolff, terwijl men bij de FIA niet blij is met uitspraken van Toto Wolff achter de schermen en voor de camera.
Naast de zaak van de FIA werd er afgelopen seizoen ook geregeld gezaagd aan de poten van Wolff. Was hij nog wel de juiste teambaas? Was hij niet te kritisch op zijn personeel? Die kritiek van buitenaf heeft Mercedes aangehoord en beantwoord met een duidelijk signaal: met deze mensen gaan we weer terugkeren naar de top.
Waarom het logisch is dat Mercedes-contracten worden verlengd
En dat is geen gekke gedachte. Onder leiding van Wolff won Mercedes acht wereldtitels bij de constructeurs en zeven bij de coureurs. Hoewel de basis werd gelegd door Ross Brawn, valt het te prijzen dat Wolff zijn team ieder jaar weer wist uit te dagen om met iets nieuws te komen.
Ook James Allison verdient een tweede kans. De Brit stapte in 2017 in bij Mercedes als technisch directeur. De titels in 2017 kunnen dus niet helemaal op zijn conto worden geschreven, maar die in 2018, 2019, 2020 en 2021 (alleen de constructeurstitel) wel.
Allison nam halverwege 2021 afstand van het F1-team. Hij bleef als Chief Technical Officer nog wel betrokken bij het team, maar niet meer op dagelijkse basis. Mike Elliott werd zijn vervanger, maar die sloeg de plank mis met het wagenconcept voor 2022. In 2023 besloot Wolff de twee van functie te laten ruilen, waarna Elliott besloot om Mercedes helemaal te verlaten.
Met Allison weer aan het roer heeft Mercedes weer één aanwijsbaar persoon voor de ontwikkeling van de wagen. Het is duidelijk dat het beter moet, maar ieder team, teambaas of technisch directeur kent wel eens een mindere periode. Het siert Mercedes-Benz dat ze vertrouwen geven aan de mensen die zo succesvol zijn geweest, juist in een periode dat ze nu even niet zo succesvol zijn. Het is nu aan Wolff, Allison, Hamilton en Russell om dat vertrouwen uit te betalen en het gat met Red Bull Racing te dichten.
