Algemeen
Sebastian Vettel's afscheid: een van de grootste in de geschiedenis van F1
Dit weekend markeert het afscheid van een van de grootste coureurs in de geschiedenis van de Formule 1: Sebastian Vettel. Op 35-jarige leeftijd heeft de Duitser besloten het circuit te verlaten om zich aan andere zaken te wijden. Om hem te eren besloot GPblog wat meer te vertellen over zijn geschiedenis, carrière en prestaties.
Geboren op 3 juli 1987 in Heppenheim, Duitsland, begon Sebastian met karten toen hij zeven jaar oud was. In 2004, in de Duitse Formule BMW, won hij achttien van de twintig races en behaalde hij de kampioenstitel. De volgende stap in zijn carrière was de Europese Formule 3, waar hij de belangstelling trok van het BMW-team, waarvoor hij sindsdien enkele tests aflegde.
Zijn Formule 1-debuut was bij het BMW Sauber-team in 2006 in de rol van derde rijder, toen hij deelnam aan een vrije training tijdens het Turkse Grand Prix-weekend. Op dat moment was Vettel 19 jaar en 53 dagen oud, waarmee hij de tot dan toe jongste coureur ooit werd die deelnam aan een evenement in de categorie.
Zijn racedebuut kwam het jaar daarop tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in 2007, toen hij Robert Kubica verving na diens ernstige ongeluk in de GP van Canada. Bij die gelegenheid eindigde Vettel de race als achtste, waarmee hij het eerste punt in zijn F1-carrière verdiende.
Later dat jaar werd Vettel bevestigd als vaste coureur bij Scuderia Toro Rosso, ter vervanging van de Amerikaanse Scott Speed. Hij debuteerde enkele maanden later voor Toro Rosso tijdens de Grand Prix van Hongarije.
Eerste overwinning en overstap naar Red Bull
Op 14 september 2008, in dienst van Toro Rosso, behaalde Vettel op verrassende wijze zijn eerste F1-overwinning (en die van het team) tijdens de Grand Prix van Italië. Op dat moment werd hij met 21 jaar, 3 maanden en acht dagen oud de jongste coureur ooit die een race in de categorie won - een record dat uiteindelijk zou worden verbroken door Max Verstappen, toen hij in 2016 de Grand Prix van Spanje won op een leeftijd van slechts 18 jaar en 228 dagen oud.
In 2009 verhuisde Vettel naar Red Bull ter vervanging van David Coulthard, die zijn helm aan de wilgen hing. Op 19 april van dat jaar behaalde hij tijdens de Grand Prix van China zijn tweede Formule 1-zege en de eerste voor het Red Bull-team. De Duitser eindigde het kampioenschap dat jaar op de tweede plaats, vlak achter Jenson Button.
Gouden jaren
De beste jaren van Vettel in de Formule 1 kwamen ongetwijfeld toen hij tussen 2010 en 2013 zijn vier opeenvolgende wereldtitels won samen met Red Bull. Zijn eerste titel in 2010 kwam op vrij dramatische wijze tot stand, in een kampioenschap dat tot de laatste race vrij close was. De Duitser won dat jaar vijf races en scoorde in totaal 256 punten, slechts vier meer dan Fernando Alonso, die op dat moment bij Ferrari reed.
Zijn eerste titel maakte Vettel met zijn 23 jaar, vier maanden en elf dagen de jongste coureur in de geschiedenis van F1 die een wereldkampioenschap won. Opmerkelijk is dat Vettel dat jaar op geen enkel moment het kampioenschap had aangevoerd, en erin slaagde dat precies te doen op het moment dat er het meest toe deed - in de laatste race.
De weg naar de titel verliep in 2011 veel rustiger, want de Duitser domineerde het kampioenschap dat jaar volledig. Hij won elf van de negentien races en scoorde in totaal 392 punten, 122 meer dan tweede man Jenson Button.
Drievoudig wereldkampioen op 25-jarige leeftijd
Het kampioenschap van 2012 was een stuk spannender dan dat van het jaar ervoor. Bij die gelegenheid pakte Vettel vijf overwinningen en scoorde in totaal 281 punten, slechts drie meer dan Fernando Alonso. Met deze titel brak de Duitser opnieuw een record en werd hij de jongste drievoudig kampioen in de geschiedenis van F1, op 25-jarige leeftijd.
In 2013 won Vettel zijn laatste wereldtitel. Het was waarschijnlijk de gemakkelijkste titel uit zijn carrière, waarbij hij kampioen werd met vier Grands Prix te gaan. Dat seizoen won hij dertien van de negentien races en evenaarde daarmee het record van Michael Schumacher met de meeste overwinningen in een seizoen - een record dat dit jaar werd gebroken door Max Verstappen, die in 2022 vijftien overwinningen opeiste. Vettel scoorde 397 punten, 155 meer dan tweede man Fernando Alonso. De Duitser werd op 26-jarige leeftijd de jongste viervoudig kampioen in de geschiedenis van de Formule 1.
De jaren bij Ferrari
Op 20 november 2014 kondigde Ferrari aan dat Vettel naar het team zou komen om Fernando Alonso te vervangen, met een contract van drie jaar. De tijd van de Duitser bij het Italiaanse team verliep echter niet zoals iedereen verwachtte. Vettel streed met Lewis Hamilton om het kampioenschap van 2017 en 2018 en werd in beide seizoenen tweede, maar de superioriteit van de Mercedes gaf andere teams geen enkele kans om van een titel te dromen.
Zijn laatste Formule 1-overwinning was echter wel met Ferrari, tijdens de Grand Prix van Singapore in 2019. Met 53 carrièrezeges werd Vettel de derde coureur met de meeste overwinningen in de geschiedenis van de categorie, na Michael Schumacher (91) en Lewis Hamilton (103).
Aston Martin en pensioen
Vettel werd op 10 september 2020 aangekondigd bij Aston Martin, met als hoofddoel het team te helpen bij de ontwikkeling van het toekomstproject in de Formule 1. Op 6 juni 2021 werd hij tweede in de Grand Prix van Azerbeidzjan, waarmee hij het eerste podium in de geschiedenis van Aston Martin opeiste.
Op 28 juli 2022 maakte Vettel, hoewel hij wars is van sociale media, zijn Instagram-account aan, alleen om aan te kondigen dat hij zich na het einde van dit seizoen zou terugtrekken uit de Formule 1.
Later volgt er een artikel met de vijf belangrijkste overwinningen in de carrière van Sebastian Vettel.
