Column
Enige 'structurele verandering' die FIA doorvoert is opoffering van Masi...
De FIA heeft ruim twee maanden de tijd genomen om uitgebreid onderzoek te doen naar hoe de Grand Prix van Abu Dhabi tot een einde kwam op 12 december. Men kondigde aan met structurele veranderingen op de proppen te komen en dat is gebeurd deze donderdag. We zijn echter totaal niet omvergeblazen door de wijzigingen die de FIA wil gaan doen. Sterker nog, van sommige veranderingen wisten we allang dat ze doorgevoerd zouden worden.
Welke veranderingen worden doorgevoerd?
In acht weken is de FIA tot liefst vier 'structurele' veranderingen gekomen:
- Michael Masi wordt vervangen door Niels Wittich en Eduardo Freitas.
- Met de wedstrijdleider is geen direct radiocontact mogelijk vanaf 2022.
- De procedure van het 'unlappen' vanachter de safety gaat opnieuw bekeken worden.
- Er komt een soort van 'VAR' in de Formule 1.
De ene maatregel is wat ingrijpender dan de andere, maar in hoeverre wordt de Formule 1 hier echt direct beter van? Andere vraag, moet er überhaupt echt iets beter in de koningsklasse van de autosport? Volgens mij hebben we één mooiste F1-jaren ooit gekend en wordt de situatie van wat er zich op het Yas Marina Circuit heeft afgespeeld, ontzettend uitvergroot. Natuurlijk had het grote gevolgen, maar moeten er dingen structureel anders? En als je dan toch zo nodig met structurele aanpassingen wil komen, dan verwacht ik wel wat meer dan dit.
Vertrek Masi en de komst van de VAR
De verandering die de meeste indruk maakt, is het vertrek van Masi. De Australiër handelde echter in de geest van de wedstrijd en kreeg afgelopen week de steun van meerdere Formule 1-coureurs. De FIA (met waarschijnlijk toestemming van een meerderheid van de teams) heeft echter besloten om Masi aan de kant te zetten en met twee wedstrijdleiders het nieuwe seizoen in te gaan. We wilden toch nóg meer consistentie? Ik heb er een hard hoofd in dat het hier beter van gaat worden. Ik kan me niet aan de indruk onttrekken dat de FIA is bezweken onder de druk die is uitgeoefend door Mercedes en Lewis Hamilton.
Om de consistentie te waarborgen krijgt de wedstrijdleider in 2022 de beschikking over een VAR-systeem. Klinkt als een heel mooi idee, maar op die beelden is echt niet meer te zien dan het beeldmateriaal waar Wittich of Freitas over beschikken. Masi kon incidenten afgelopen seizoen ook gewoon vertraagd en zo vaak als hij wilde afspelen. De nieuwe wedstrijdleiders krijgen met andere woorden dus hulp van een soort assistenten.
Ergens fijn natuurlijk want het sportief reglement telt honderden bladzijdes, maar het is eigenlijk alleen maar om te overleggen. Heb je geen VAR voor nodig, hoor. Masi had ook prima kunnen samenwerken met de nieuwe VAR-scheidsrechters (maar dan zonder VAR) en bovendien is het ook niet zo dat Wittich of Freitas véél bekwamer zijn of véél meer kennis hebben.
Geen direct radiocontact meer
Nou, hoera. Hier was iedereen het eigenlijk op de zondag zelf in Abu Dhabi al over eens. Daarvoor hoeft je geen topman van de FIA te zijn. Iedere teambaas sprak zich er al tegen uit en Ross Brawn kondigde eind december al aan dat dat vanaf 2022 niet meer tot de mogelijkheden zou gaan behoren. Teams kunnen wel vragen blijven stellen aan de wedstrijdleider, maar dit zal volgens een bepaalde procedure gaan in het vervolg. Hier had je geen acht weken over na hoeven te denken.
Dan blijkt uit de veranderingen die de FIA wil doorvoeren tot slot ook dat de regels omtrent de safety car iets anders moeten. De huidige regels gaan 'herbeoordeeld' worden. Impliceert eigenlijk ook weer dat het niet honderd procent de fout van Masi is geweest dat hij een gedeelte van de achterblijvers voorbij liet gaan en niet álle 'gelapte' bolides. Was er ruimte voor interpretatie?
F1 in 2022
In mijn optiek is het pakket aan maatregelen bijzonder slap te noemen. Het is allemaal een beetje voor de bühne en om het grote Mercedes tevreden te houden, want niks doen was geen optie. Ergens is het ook prima dat de structurele wijzigingen eigenlijk helemaal niks inhouden, want er is ook helemaal geen aanleiding om dingen groots te gaan veranderen.
Het enige wat in 2022 écht zal veranderen, is dat Masi niet meer op de stoel van wedstrijdleider zit. Vermoedelijk krijgt hij een andere rol binnen de organisatie, maar mijn advies aan Michael: laat de FIA lekker in de stront zakken. Opgenomen hebben ze het ook nooit voor je...
