Marko: 'Resta una grande sfida trovare uno come Verstappen'

Helmut Marko è il leader del Red Bull Junior Team. L'austriaco è apprezzato per il suo occhio per i talenti e ha guidato molti giovani verso la F1 nel corso degli anni. Com'è iniziata questa esperienza e perché Marko si diverte ancora così tanto?

Un'idea di Dietrich Mateschitz

Marko è stato per anni al timone del programma di formazione per piloti di Formula 1 di maggior successo. Dietrich Mateschitz aveva un piano per sostenere i giovani piloti nel loro percorso verso la F1. Il capo della Red Bull amava questo sport, ma si rendeva anche conto di quanto fosse costoso raggiungere i vertici. Marko fu incaricato di trovare talenti junior che la Red Bull potesse sostenere.

Ma come ha fatto Mateschitz a finire con Marko? In realtà è più semplice di quanto si possa pensare. "All'epoca ero semplicemente l'unico alla Red Bull ad avere una certa esperienza nelle corse automobilistiche. Per molti anni ho ricoperto diversi ruoli come pilota, proprietario di una squadra e manager. Quindi ho fatto di tutto. Ed è bello avere una routine", ha dichiarato Marko in un'intervista esclusiva a GPblog.

Marko aveva già molta esperienza come pilota. Nel 1970, ad esempio, vinse la 24 Ore di Le Mans nella classe P 3.0, per poi tagliare il traguardo per primo alla 24 Ore di Le Mans dell'anno successivo insieme all'olandese Gijs van Lennep. Marko ha corso anche in F1, ma la sua carriera agonistica è terminata quando un sasso lo ha colpito all'occhio durante il Gran Premio di Francia del 1972.

Dopo la carriera agonistica, Marko completò il suo dottorato in legge, dopodiché tornò allo sport. Dapprima come manager dei talenti austriaci Gerhard Berger e Karl Wendlinger, prima di fondare il proprio team RSM Marko per la Formula 3 e la Formula 3000. Nel 1999, questa squadra è stata rinominata Red Bull Junior Team e dal 1999 Marko si occupa di scouting di talenti per il programma Red Bull. Prima per un programma di sponsorizzazione, poi per trovare i vincitori delle gare per i team di F1.

Il talent scout di Red Bull

Ora, dopo circa 24 anni, Marko è ancora in attività. A 80 anni, ha superato l'età della pensione, ma l'uomo di Graz è ancora più sveglio che mai. Dice che lavorare con i talenti lo tiene in allenamento, gli dà qualcosa di divertente da fare e, soprattutto, gli piace essere così coinvolto nella F1.

"È una sfida molto bella. E trovare qualcuno come Verstappen, il suo giro di qualifica a Monte Carlo. È davvero eccezionale. Non c'è limite al momento. E per lavorare con qualcuno che ha appena vinto mezza stagione in Formula 3, ci sono state lanciate addosso un sacco di stronzate. La gente suggeriva che sarebbe stato pericoloso e criminale. La FIA è intervenuta e ha cambiato l'intero sistema perché non aveva la licenza", ha aggiunto Marko.

È proprio trovare talenti come questo e dare loro un'opportunità immediata in F1 che fa apprezzare a Marko il suo lavoro. Dopo aver vinto quattro titoli mondiali con Sebastian Vettel, la Red Bull ha trovato un altro uomo simbolo con Verstappen. Marko, nel frattempo, continua a cercare nuovi talenti e i talenti Red Bull del futuro vengono sviluppati a Milton Keynes. Qui, Guillaume Rocquelin lavora con i talenti per prepararli alla F1.