Marko fala sobre busca por jovens pilotos: "É um desafio muito bom"

Helmut Marko é o líder da equipe Red Bull Junior. O austríaco é elogiado por seu olhar para o talento e tem guiado muitos juniores para a F1 ao longo dos anos. Como isso começou e por que Marko ainda gosta tanto de fazer isso?

Uma ideia de Dietrich Mateschitz

Marko está há anos à frente do programa de treinamento mais bem-sucedido para pilotos que vão para a Fórmula 1. Dietrich Mateschitz tinha um plano para apoiar jovens pilotos em seu caminho para a F1. O chefe da Red Bull era apaixonado pelo esporte, mas também percebeu como era caro chegar ao topo. Marko foi nomeado para encontrar talentos juniores que a Red Bull pudesse apoiar.

Mas como Mateschitz acabou com Marko? Na verdade, isso é mais simples do que você imagina. "Naquela época, eu era simplesmente a única pessoa na Red Bull que tinha alguma experiência em automobilismo. Durante muitos anos, tive várias funções como piloto, dono de equipe e gerente. Então, eu fiz tudo isso. E é bom que você tenha uma rotina", disse Marko em uma entrevista exclusiva ao GPblog.

Marko já tinha muita experiência como piloto. Em 1970, por exemplo, ele venceu as 24 Horas de Le Mans na classe P3.0, apenas para cruzar a linha em primeiro lugar nas 24 Horas de Le Mans no ano seguinte com o holandês Gijs van Lennep. Marko também correu na F1, mas sua carreira de piloto terminou quando uma pedra atingiu seu olho no Grande Prêmio da França de 1972.

Após a carreira de piloto, Marko concluiu seu doutorado em direito e depois voltou ao esporte. Primeiro, como empresário dos talentos austríacos Gerhard Berger e Karl Wendlinger, antes de montar sua própria equipe, a RSM Marko, para a Fórmula 3 e a Fórmula 3000. Em 1999, essa equipe passou a se chamar Red Bull Junior Team e, desde então, Marko tem procurado talentos para o programa da Red Bull. Primeiro, a partir de um programa de patrocínio, depois para encontrar vencedores de corridas para as equipes de F1.

O caçador de talentos da Red Bull

Agora, cerca de 24 anos depois, Marko ainda está nisso. Aos 80 anos, ele já passou da idade de se aposentar, mas o homem de Graz ainda parece mais afiado do que nunca. Ele diz que trabalhar com talentos o mantém alerta, lhe dá algo divertido para fazer e, acima de tudo, ele gosta de estar tão envolvido com a F1.

"É um desafio muito bom. E encontrar alguém como Verstappen, sua volta de qualificação em Monte Carlo. Isso é extraordinário. Não há limites no momento. E para trabalhar com alguém que tinha acabado de correr meia temporada na Fórmula 3, recebemos muitas críticas. As pessoas sugeriam que isso seria perigoso e criminoso. A FIA se levantou e mudou todo o sistema porque ele não tinha uma licença", acrescentou Marko.

É justamente encontrar talentos como esse e dar-lhes uma chance imediata na F1 que faz Marko gostar de seu trabalho. Depois de conquistar quatro títulos mundiais com Sebastian Vettel, a Red Bull tem outro "grande homem" com Verstappen. Marko, enquanto isso, continua a procurar novos talentos, e os talentos do futuro da Red Bull estão sendo desenvolvidos em Milton Keynes. Lá, Guillaume Rocquelin trabalha com talentos para prepará-los para a F1.