Perché il Qatar è sempre più coinvolto nei grandi eventi sportivi

Lo sport è diventato uno strumento politico per i paesi e i governi per promuovere se stessi, far leva su obiettivi politici ed economici, rigenerare, esporre i prodotti locali, le imprese locali, la cultura locale, promuovere il turismo e quindi migliorare la propria immagine internazionale. Un esempio è l'Emirates Stadium, uno stadio situato a nord di Londra ma che prende il nome da una compagnia aerea degli Emirati Arabi Uniti. La compagnia petrolifera Aramco, di proprietà saudita, è partner ufficiale della Formula 1 e la Qatar Airways sponsorizza il PSG in quanto di proprietà della famiglia reale del Qatar. Lo sport serve anche a piccoli paesi come il Qatar per riposizionarsi e diventare attori politici più significativi.

Il Qatar, ad esempio, sta ospitando la Coppa del Mondo FIFA 2022, il più grande evento sportivo del mondo, che darà grande risalto al paese. L'Arabia Saudita ha ospitato la sua prima gara di Formula 1 nel novembre 2021, migliorando così la sua immagine internazionale. C'è una domanda che sorge spontanea: perché queste nazioni, in particolare il Qatar, vogliono ospitare eventi sportivi internazionali, soprattutto quando sono abbastanza ricche da poter sopravvivere senza alcun riconoscimento internazionale?

Il motivo principale che verrà spiegato in questo articolo è che il Qatar sta usando lo sport come forma di diplomazia per integrarsi nel mondo e ottenere una migliore opinione di sé. Questo concetto si chiama diplomazia sportiva.

Diplomazia sportiva

La diplomazia sportiva è l'uso deliberato e strategico degli eventi sportivi da parte degli Stati per creare un'immagine internazionale favorevole (Murray, 2020). Ci sono diversi esempi di diplomazia sportiva nel corso degli anni, ad esempio le Olimpiadi del 1936 a Berlino sono state utilizzate per mostrare la supremazia razziale e l'antisemitismo o la Coppa del Mondo FIFA del 2010 in Sudafrica per mostrare una nazione unita dopo l'apartheid.

Se sei un appassionato di calcio oltre che di F1, avrai notato l'aumento del numero di squadre di calcio possedute e in cui investono gli Stati del Golfo. Ci si è chiesti perché siano state prese di mira proprio loro, oltre che sport internazionali come la F1, con l'intenzione di ospitare i loro tornei. Il motivo principale è quello di diversificare il denaro guadagnato, dato che il petrolio sta diventando sempre meno importante nel mondo.

Il cambiamento climatico sta diventando sempre più evidente con gli effetti del riscaldamento globale. Questo fa sì che il mondo si affidi sempre meno al petrolio come fonte di energia e che il passaggio alle energie rinnovabili cresca in modo esponenziale. Ciò significa che le nazioni che si basavano sull'esportazione di petrolio per ottenere un reddito, come il Qatar, hanno dovuto cercare nuovi modi. Nel 2008 il governo del Qatar ha elaborato un piano per contrastare questa situazione, chiamato Qatar 2030 Vision. Gli investimenti sportivi fanno parte di questa visione. L'obiettivo di questi investimenti è quello di far diventare il Qatar un paese sportivo nella regione del Golfo, con strutture e atleti d'élite. Questo, a sua volta, aumenterà il turismo verso la nazione per motivi sportivi e aumenterà la sua posizione nel mondo. I Mondiali di calcio ospitati ne sono un esempio.

Sportwashing

La maggior parte degli Stati del Golfo, incluso il Qatar, ha una percezione negativa nel mondo occidentale. Questa visione ha soprattutto a che fare con i diritti umani e la corruzione. Tuttavia, tutto ciò non è infondato: negli Stati del Golfo è ben nota la mancanza di rispetto per i diritti delle persone LGBTQ+ e per i diritti dei lavoratori poveri, con il sistema Kafala, che costituisce un quadro giuridico in base al quale il personale privato e le aziende hanno un controllo quasi totale sull'impiego e sullo status di immigrazione dei lavoratori migranti. Ciò ha portato a maltrattare questi lavoratori ed è stato paragonato alla schiavitù moderna. La costruzione degli stadi in Qatar per i Mondiali di calcio ha causato la morte di lavoratori migranti, come riportato da The Guardian. Ciò si riallaccia al punto precedente, ovvero che le condizioni dei lavoratori migranti potrebbero non essere adeguate, creando così una percezione negativa.

Per cercare di cambiare questa percezione, il Qatar ha investito molto nello sport, acquistando e investendo nel PSG, investendo nella trasmissione della Ligue 1 con Bein Sports che sponsorizza Barcellona e Bayern Monaco e ospitando gare di Moto GP e F1, per citare alcuni esempi. Avere il Qatar come sinonimo di squadre ed eventi sportivi di successo è una buona cosa per la nazione e la avvicina al mondo occidentale, ma in questo modo si sorvola sui problemi che sono stati menzionati e ci sono argomentazioni che suggeriscono che questo viene fatto deliberatamente per far passare in secondo piano le accuse di violazione dei diritti umani commesse dal governo. Questo si chiama sportwashing.

Queste accuse sono il motivo per cui diversi piloti di F1, come Sebastian Vettel, hanno criticato la FIA per aver organizzato una gara di F1 in Qatar e Lewis Hamilton ha indossato un casco con la bandiera arcobaleno per la gara.

L'aumento degli eventi ospitati in Qatar non è comunque una cosa del tutto negativa, in quanto contribuisce a mettere in luce questi problemi della nazione e ad accelerare le riforme, in quanto viene esercitata una maggiore pressione per adeguarsi a una società più equa.

Conclusioni

Come discusso nell'articolo, il Qatar ha deciso di investire nello sport per aumentare la consapevolezza, la percezione e l'influenza del Paese. La Coppa del Mondo FIFA è l'esempio più grande e più recente della realizzazione di questa strategia. Il fatto che il Qatar sia in prima linea nello sviluppo dello sport nel Golfo è in qualche modo positivo, in quanto contribuisce ad avvicinare il mondo e ad ampliare la portata di alcuni sport come la F1 e il calcio, che sono per lo più eurocentrici.

Gli eventi che si tengono in Qatar non sono stati tutti privi di polemiche: i piloti di F1 Sebastian Vettel e Lewis Hamilton si sono espressi in merito alle violazioni dei diritti umani in quel paese e diverse nazioni occidentali hanno criticato la decisione della FIFA di assegnare al Qatar il diritto di ospitare la Coppa del Mondo FIFA in considerazione dei suoi precedenti in materia di diritti umani.

Questo articolo è stato scritto da Allan Matovu, che lavora per l'edizione svedese.