Pourquoi le Qatar s'implique de plus en plus dans les grands événements sportifs

Le sport est devenu un outil politique permettant aux pays et aux gouvernements de se promouvoir, d'atteindre des objectifs politiques et économiques, de se régénérer, d'exposer les produits locaux, les entreprises locales, la culture locale, de promouvoir le tourisme et d'améliorer ainsi leur image internationale. Un exemple est l'Emirates Stadium, un stade situé au nord de Londres, mais qui porte le nom d'une compagnie aérienne d'un État du Golfe. La compagnie pétrolière saoudienne Aramco est un partenaire officiel de la Formule 1 et Qatar Airways sponsorise le PSG car il appartient au Qatar. Le sport sert aussi d'outil aux petits pays comme le Qatar pour se repositionner et devenir des acteurs politiques plus importants.

Le Qatar, par exemple, accueille la Coupe du Monde de la FIFA en 2022, qui est le plus grand événement sportif du monde, ce qui donne une grande visibilité au pays. L'Arabie saoudite accueillera sa toute première course de Formule 1 en novembre 2021, ce qui améliorera également son image internationale. Une question se pose cependant : pourquoi ces nations, en particulier le Qatar, voudraient-elles accueillir des événements sportifs internationaux, surtout lorsqu'elles sont suffisamment riches pour survivre sans reconnaissance internationale ?

La principale raison qui sera expliquée dans cet article est que le Qatar utilise le sport comme une forme de diplomatie pour s'intégrer au reste du monde et obtenir une meilleure perception. Ce concept s'appelle la Diplomatie Sportive.

Diplomatie sportive

La diplomatie sportive est l'utilisation délibérée et stratégique d'événements sportifs par les États pour créer une image internationale favorable (Murray, 2020). Il existe plusieurs exemples de diplomatie sportive au fil des ans, par exemple les Jeux Olympiques de 1936 à Berlin utilisés pour mettre en avant la suprématie raciale et l'antisémitisme ou la Coupe du Monde de la FIFA 2010 en Afrique du Sud utilisée pour mettre en avant une nation unie post-apartheid.

Si tu es un fan de football ainsi qu'un fan de F1, tu auras remarqué l'augmentation du nombre de clubs de football détenus et investis par les États du Golfe. Des questions ont été soulevées quant à la raison pour laquelle ils ont été ciblés ainsi que les sports internationaux comme la F1 dans l'intention d'accueillir leurs tournois. La raison principale est de diversifier l'argent qu'ils gagnent car l'argent du pétrole est de moins en moins pertinent dans le monde.

Le changement climatique devient plus apparent avec les effets du réchauffement de la planète. Le monde dépend donc de moins en moins du pétrole comme source d'énergie, le passage aux énergies renouvelables connaissant une croissance exponentielle. Cela signifie que les nations qui dépendaient de l'exportation de pétrole pour leurs revenus, comme le Qatar, ont dû chercher de nouvelles façons d'obtenir des revenus. Un plan a été mis en place en 2008 par le gouvernement qatari pour lutter contre cela, appelé la Vision Qatar 2030. L'investissement dans le sport fait partie de cette vision. L'objectif de cet investissement est de faire du Qatar le sport de la région du Golfe avec des installations et des athlètes d'élite. Cela permettrait d'augmenter le tourisme dans le pays pour des raisons sportives et d'améliorer sa position dans le monde. La Coupe du Monde en cours d'organisation en est un exemple.

Lavage des sports

La plupart des États du Golfe, y compris le Qatar, ont une perception négative dans le monde occidental. La plupart de ces perceptions sont liées aux droits de l'homme et à la corruption. Ces perceptions ne sont cependant pas infondées, car il est bien connu que les droits des LGBTQ+ ne sont pas respectés dans les États du Golfe, tout comme les droits des travailleurs pauvres avec le système de la Kafala, qui est un cadre juridique constituant un personnel et des entreprises privées ayant un contrôle presque total sur l'emploi et le statut d'immigration des travailleurs migrants. Cela a conduit à ce que ces travailleurs soient maltraités et a été comparé à de l'esclavage moderne. La construction des stades au Qatar pour la Coupe du Monde a coûté la vie à des travailleurs migrants, comme le rapporte The Guardian. Cela rejoint le point précédent, à savoir que les conditions des travailleurs migrants ne sont peut-être pas appropriées, ce qui crée une perception négative.

Pour essayer de changer ces perceptions, le Qatar a investi massivement dans le sport en achetant et en investissant dans le PSG, en investissant dans la diffusion de la Ligue 1 avec Bein Sports qui sponsorise le FC Barcelone et le Bayern Munich et en accueillant des courses de Moto GP et de F1, pour ne citer que quelques exemples. Le fait que le Qatar soit synonyme d'équipes et d'événements sportifs réussis est une bonne chose pour la nation, qui se rapproche ainsi du monde occidental, mais cela permet d'occulter les problèmes qui ont été mentionnés et certains arguments suggèrent que cela est fait délibérément pour balayer les allégations de violations des droits de l'homme commises par le gouvernement. C'est ce qu'on appelle le lavage des sports.

Ces allégations sont une raison pour laquelle plusieurs pilotes de F1 comme Sebastian Vettel ont critiqué la FIA pour avoir organisé une course de F1 au Qatar et Lewis Hamilton a porté un casque au design de drapeau arc-en-ciel pour la course là-bas.

L'augmentation du nombre d'événements organisés au Qatar n'est cependant pas une mauvaise chose car cela permet de mettre en lumière ces problèmes dans la nation et cela permet d'accélérer les réformes car il y a plus de pression exercée pour s'adapter à une société plus juste.

Conclusion

Comme nous l'avons vu dans l'article, le Qatar a décidé d'investir dans le sport afin d'accroître la sensibilisation, la perception et l'influence du pays. La Coupe du Monde de la FIFA est le plus grand et le plus récent exemple de la concrétisation de cette stratégie. Le fait que le Qatar soit à l'avant-garde du développement du sport dans le Golfe est plutôt positif car il contribue à rapprocher le monde et à élargir le champ d'action de plusieurs sports comme la F1 et le football, qui sont principalement eurocentriques.

Les événements qui s'y déroulent ne se sont pas tous déroulés sans controverse car il y a toujours eu des protestations sous une forme ou une autre. Les pilotes de F1 Sebastian Vettel et Lewis Hamilton se sont exprimés sur les violations des droits de l'homme dans le pays et plusieurs nations occidentales ont critiqué la décision de la FIFA d'accorder au Qatar le droit d'accueillir la Coupe du Monde de la FIFA en raison de son bilan en matière de droits de l'homme.

Cet article a été écrit par Allan Matovu, qui travaille pour l'édition suédoise.