Porque o Catar está cada vez mais envolvido em grandes eventos esportivos?

O esporte se tornou uma ferramenta política para países e governos se promoverem, alavancar objetivos políticos e econômicos, regenerar, expor produtos, negócios, cultura, promover o turismo e, assim, melhorar sua imagem internacional. Um exemplo é o Emirates Stadium sendo um estádio no norte de Londres, mas com o nome de uma companhia aérea do Golfo. A companhia petrolífera saudita Aramco é parceira oficial da Fórmula 1 e a Qatar Airways patrocina o PSG, pois eles são de propriedade do Catar. O esporte também serve como uma ferramenta para que países pequenos como o Catar se reposicionem e se tornem atores políticos mais significativos.

O Catar, por exemplo, está sediando a Copa do Mundo da FIFA em 2022, que é o maior evento esportivo do mundo, brilhando assim uma grande luz sobre o país. A Arábia Saudita sediou sua primeira corrida de Fórmula 1 em novembro de 2021, que também irá melhorar sua imagem internacional. Há uma pergunta que surge, no entanto, por que essas nações, especificamente o Catar, quereriam sediar eventos esportivos internacionais, especialmente quando eles são ricos o suficiente para sobreviverem sem reconhecimento internacional?

A principal razão que será explicada neste artigo é que o Catar está usando o esporte como uma forma de diplomacia para se integrar no mundo mais amplo e ganhar uma percepção melhor. Este conceito é chamado de Diplomacia Esportiva.

Diplomacia Esportiva

A diplomacia esportiva é o uso deliberado e estratégico de eventos esportivos pelos estados para criar uma imagem internacional favorável (Murray, 2020). Há vários exemplos de diplomacia esportiva ao longo dos anos, por exemplo, os Jogos Olímpicos de 1936 em Berlim sendo usados para mostrar a supremacia racial e o antisemitismo ou a Copa do Mundo da FIFA 2010 na África do Sul sendo usada para mostrar uma nação unida pós-Apartheid.

Se você é um fã de futebol, assim como um fã de F1, você terá notado o aumento no número de clubes de futebol de propriedade e investidos pelos estados do Golfo. Foram levantadas questões sobre o porquê de terem sido alvos de esportes internacionais como a F1 com a intenção de sediar seus torneios. A principal razão é diversificar o dinheiro que eles ganham, já que o dinheiro do petróleo está se tornando menos relevante no mundo.

A mudança climática está se tornando mais aparente com os efeitos do aquecimento global. Isto está fazendo o mundo depender menos do petróleo como fonte de energia, com a mudança para energia renovável crescendo exponencialmente. Isto significa que nações que dependem da exportação de petróleo para obter renda, como o Catar, tiveram que procurar novas maneiras de obter renda. Um plano foi estabelecido em 2008 pelo governo para combater isto, chamado Visão Catar 2030. O investimento esportivo é parte desta visão. O objetivo deste investimento é fazer do Catar a capital do esporte na região do Golfo, com instalações e atletas de elite. Isto, por sua vez, aumentaria o turismo para a nação por razões esportivas e aumentaria a sua posição no mundo. A Copa do Mundo sendo sediada é um exemplo disso.

Lavagem Esportiva

A maioria dos estados do Golfo, incluindo o Catar, tem uma percepção negativa no mundo ocidental. A maioria dessas percepções tem a ver com direitos humanos e corrupção. No entanto, estas percepções não são infundadas, pois há um conhecido desrespeito aos direitos LGBTQIA+ nos estados do Golfo, os direitos dos trabalhadores pobres com o sistema Kafala, que é uma estrutura legal, constituem pessoal privado e empresas com controle quase total sobre o emprego de trabalhadores migrantes e o status imigratório. Isto tem levado a estes trabalhadores a serem maltratados e tem sido comparado à escravidão moderna. A construção dos estádios no Catar para a Copa do Mundo ceifou a vida dos trabalhadores migrantes, como relatado pelo The Guardian. Isto se alimenta do ponto anterior de que as condições para os trabalhadores migrantes podem não ser apropriadas, criando assim uma percepção negativa.

Para tentar mudar essas percepções, o Catar investiu muito no esporte, comprando e investindo no PSG, investindo na transmissão da Ligue 1 com a Bein Sports, patrocinando Barcelona e Bayern Munique e sediando corridas de MotoGP e F1, para citar alguns exemplos. Ter o Catar como sinônimo de equipes e eventos esportivos de sucesso é uma coisa boa para a nação aproximá-la do mundo ocidental. No entanto, ela encobre os problemas que foram mencionados e há argumentos que sugerem que isso é feito deliberadamente para afastar as alegações de abusos dos direitos humanos cometidos pelo governo. Isto é chamado de lavagem esportiva.

Estas alegações são uma razão pela qual vários pilotos de F1 como Sebastian Vettel criticaram a FIA por organizar uma corrida de F1 no Catar e Lewis Hamilton usou um capacete com o desenho da bandeira do arco-íris para a corrida lá.

No entanto, o aumento de eventos sendo realizados no Catar não é uma coisa completamente ruim, pois ajuda a destacar estes problemas na nação e isto ajuda a acelerar a reforma, já que há mais pressão afirmada para se adaptar a uma sociedade mais justa.

Conclusão

Como discutido no artigo, o Catar se propôs a investir em esportes para aumentar a conscientização, percepção e influência do país. A Copa do Mundo da FIFA é o maior e mais recente exemplo desta estratégia que está se concretizando. O fato do Catar estar na vanguarda do desenvolvimento esportivo no Golfo é um pouco positivo, pois ajuda a estar mais próximo do mundo e ajuda a ampliar o alcance de vários esportes como F1 e futebol, que são em sua maioria eurocêntricos.

Os eventos realizados lá não foram todos realizados sem controvérsia, já que sempre houve alguma forma de protesto com Sebastian Vettel e Lewis Hamilton falando sobre os abusos dos direitos humanos lá e várias nações ocidentais criticando a decisão da FIFA de conceder ao Catar o direito de sediar a Copa do Mundo da FIFA lá, dado seu histórico de direitos humanos.

Este artigo foi escrito por Allan Matovu, que trabalha para a edição sueca.