Max Verstappen conquista la quinta pole position della stagione a Suzuka

Max Verstappen ha conquistato la pole position per il Gran Premio del Giappone, sul circuito asciutto di Suzuka. Il pilota della Red Bull ha preceduto Charles Leclerc e Carlos Sainz con un tempo di 1:29.304. Per l'olandese si tratta della quinta pole position stagionale. Tuttavia, Verstappen deve recarsi nell'ufficio del commissario dopo un piccolo incidente con Lando Norris.

Sergio Perez, Esteban Ocon e Lewis Hamilton seguono i primi tre, mentre Fernando Alonso, George Russell, Norris e Sebastian Vettel completano la top 10.

AlphaTauri ha problemi ai freni ma Tsunoda passa alla Q2

Quando il vento si è allontanato in vista dell'inizio della Q1, i piloti e i fan si sono preparati a un'ora di qualifiche ricca di azione, che è iniziata con la Mercedes che ha faticato ad eguagliare il ritmo in cima alla classifica dei tempi. La star locale Yuki Tsunoda ha conquistato la prima posizione prima che Norris si facesse largo, ma ben presto si è assistito a una situazione familiare con Red Bull e Ferrari che occupavano i primi posti dopo i primi giri di lancio.

Hamilton e Russell si sono ritrovati fuori dalla top 10 dopo i primi giri, mentre il duo Alpine composto da Alonso e Ocon è scivolato nella top seven. La Mercedes ha iniziato la sessione di qualifiche con la gomma media, rispetto a tutti gli altri che sono entrati nella sessione con le soft.

Sia Tsunoda che Pierre Gasly hanno trovato un ritmo sufficiente per entrare nella top 10 nei loro secondi run, ma entrambi hanno avuto problemi ai freni, nonostante abbiano migliorato i loro tempi rispetto all'inizio della sessione. Quest'ultimo ha bucato un set di gomme morbide alla chicane finale, ma non ha influito sulla sua corsa, rispetto al blocco di Tsunoda che lo ha costretto a rientrare ai box.

Suzuka è una delle piste preferite da Vettel e lo ha dimostrato nell'ultimo giro, quando è entrato nella top 10 dalla zona a rischio eliminazione, ma è finito in 15° posizione e si è salvato per poco in Q2.

ELIMINATI IN Q1 - Albon, Gasly, Magnussen, Stroll, Latifi

La velocità della pista aumenta nei minuti finali della Q2

La Ferrari è uscita prima dai box, ma è stato Verstappen a conquistare il primo posto, con un tempo di 1:30.346. Daniel Ricciardo è riuscito a entrare nella top five, precedendo Hamilton, Alonso e Perez, che si è seduto in ottava posizione dopo un giro lento rispetto al suo compagno di squadra. Per quanto riguarda il resto dello schieramento dopo i primi giri, Norris è stato il principale autore di un errore di posizionamento. Il giovane britannico ha fatto un primo settore viola, ma non è stato sufficiente per evitare la zona a rischio eliminazione perché ha avuto un piccolo problema nella sua corsa verso la fine del giro.

Solo Verstappen, Sainz e Leclerc sono rimasti ai box mentre i secondi passavano, con tutti gli altri che si contendevano ogni ultimo secondo in pista per passare alla Q3. Si è trattato di una battaglia tra Russell e Ricciardo per l'ultimo posto in Q3, con il britannico che è riuscito a prevalere

ELIMINATI IN Q2 - Ricciardo, Bottas, Tsunoda, Zhou, Schumacher

L'ultima apparizione in Q3 di Vettel finisce presto

Red Bull e Ferrari erano comodamente sedute in testa alla Q3, mentre Alpine, Mercedes e gli altri hanno lottato dietro. Tuttavia, il dramma non è mancato: mentre Verstappen stava facendo un giro lento, Norris è arrivato in velocità all'ultima curva prima della chicane e i due si sono quasi scontrati. L'olandese ha perso il posteriore e il pilota della McLaren ha intrapreso un'azione evasiva, andando di poco fuori pista rallentando il suo tempo sul giro.

La Q3 di Vettel si è conclusa prima ancora che gli altri iniziassero i loro giri finali, perché l'Aston Martin ha montato le gomme in anticipo, concludendo con un tempo di 1:30.354.