Le siège convoité et redouté à côté de Verstappen : qui frappera en 2024 ?

À la fin de l'année 2024, pas moins de 14 contrats de pilotes arrivent à échéance. Mais six pilotes sont fixés jusqu'à la fin de cette saison. Une méga Silly Season nous attend, mais quelles sont les prévisions actuelles ? À commencer par le siège convoité et redouté de la Formule 1: la place chez Red Bull Racing aux côtés de Max Verstappen.

Quand le contrat de Verstappen chez Red Bull expire-t-il ?

Max Verstappen ayant un contrat jusqu'en 2028, Red Bull Racing n'a pas à se préoccuper du siège de numéro un. Cependant, le siège du deuxième pilote est le sujet de conversation depuis des années. Depuis le départ de Daniel Ricciardo, Sergio Perez est le meilleur homme à côté de Verstappen, mais la différence entre les deux est encore trop grande.

Quand le contrat de Perez chez Red Bull expire-t-il ?

Perez a un contrat chez Red Bull Racing jusqu'en 2024 et aura 34 ans à la fin de cette année-là. Il lui reste donc encore quelques années dans le réservoir, ses performances en 2024 détermineront avec quelle équipe. Si Perez réduit l'écart avec Verstappen en 2024 et fait moins de dégâts, Red Bull aura peu de raisons de se séparer du duo à succès.

En tant que championne du monde, Red Bull a toutefois le luxe de retarder le renouvellement du contrat de Perez. 13 autres contrats arrivent à échéance, Red Bull n'a donc que l'embarras du choix. Perez a connu un creux en 2023 après avoir vu ses chances de titre mondial s'évaporer. Si cela se reproduit en 2024, quelques noms seront sur la liste chez Red Bull.

Quels pilotes pourraient devenir le coéquipier de Verstappen en 2025 ?

Carlos Sainz, par exemple, a un contrat qui arrive à échéance chez Ferrari. Les Italiens aimeraient le garder, mais pas au même prix que Charles Leclerc. Cela va à l'encontre de la volonté de l'Espagnol. Sainz serait qualitativement le meilleur homme à côté de Verstappen. La question est de savoir s'il veut passer à une équipe où il sera à nouveau le deuxième pilote. Sainz semble plutôt rechercher plus de reconnaissance et un rôle de leader.

Alexander Albon est deuxième en termes de performances. Albon n'était pas aussi rapide que Perez aux côtés de Verstappen, mais c'était lors de ses deux premières saisons en F1. Il a maintenant plus d'années à son actif et est devenu le leader de Williams. Helmut Marko a déjà exprimé qu'ils avaient peut-être laissé partir Albon trop tôt et était ennuyé qu'Albon soit coincé avec Williams jusqu'en 2024. Après 2024, Albon est libre, et lors du High-Performance Podcast, Albon a révélé qu'il aimerait bien faire un autre mouvement vers une équipe qui peut gagner des courses.

Daniel Ricciardo parle de son désir de terminer sa carrière chez Red Bull, mais est-il assez bon pour cela ? Défait chez McLaren par Lando Norris, Oscar Piastri, qui le remplace, s'en sort beaucoup mieux en tant que débutant. Son retour chez AlphaTauri n'a pas non plus été immédiatement impressionnant. Yuki Tsunoda, qui semble totalement hors de question pour Red Bull, a battu Ricciardo lors de leurs sept courses ensemble. Ricciardo devra impressionner beaucoup plus en 2024 pour mériter d'être transféré chez Red Bull.

Les contrats de Pierre Gasly, Fernando Alonso et Nico Hulkenberg expirent également à la fin de l'année 2024. Tous des hommes d'expérience, mais qui, pour diverses raisons, ne sont a priori pas le binôme idéal pour Verstappen. Gasly est trop émotif, Alonso est trop numéro un, et Hulkenberg n'est peut-être tout simplement pas assez rapide. Il semble donc qu'il faille choisir entre Perez, Sainz, Albon et Ricciardo en 2024.