Nato est prêt pour le retour de la Formule E : "Le moment est idéal".

Norman Nato a fait ses débuts en Formule E chez Venturi en 2021 et a réussi une victoire immédiate en tant que rookie. Cependant, cela ne s'est pas avéré suffisant pour une prolongation de contrat et il est donc resté sur la touche en 2022, en tant que pilote de réserve pour l'équipe Jaguar. Après une année sabbatique obligatoire, il est de retour en classe électrique, cette fois avec Nissan. GPblog.com a parlé de son retour à Nato avant le premier week-end ePrix.

Chez Nissan, avec Sacha Fenstraz, il espère viser haut cette saison. Lorsque GPblog lui demande pourquoi la Formule E est un championnat si intéressant pour Nato, il répond : "Un championnat comme la FE est intéressant en raison des pilotes présents sur la grille. Tu veux te mesurer aux meilleurs pilotes. J'ai l'impression que beaucoup des pilotes qui sont sur la grille aujourd'hui auraient pu faire de la Formule 1, ils n'y sont pas arrivés pour une raison quelconque. Mais c'est tout simplement incroyable."

Le pilote de 30 ans veut continuer à se développer et un championnat compétitif de haut niveau y veillera. Nato dit qu'en Formule E, il faut avoir la mentalité de toujours se dépasser et de pousser l'équipe, en cherchant à s'améliorer. Rester immobile, c'est reculer, après tout. Cela ne s'applique pas aux pilotes, d'ailleurs, mais aussi aux équipes. Tout et tout le monde doit fournir le maximum, sinon tu peux perdre quelques places au classement en un rien de temps.

Période chez Jaguar instructive

Bien qu'il n'ait piloté qu'une seule course chez Jaguar l'année dernière (il a remplacé Sam Bird, blessé, lors du dernier week-end, ndlr), il a acquis beaucoup d'expérience qu'il emportera avec lui pour cette saison. "Cela a été une bonne expérience pour moi de passer un an chez Jaguar. J'aime l'introduction. Voir quelque chose de différent en Formule E également. C'était une bonne expérience pour moi de voir quelque chose de différent avec Jaguar. J'ai eu la chance d'être dans une équipe avec deux très bons pilotes," Nato fait référence à Sam Bird et Mitch Evans.

Comme ces pilotes de haut niveau étaient déjà sous contrat pour 2023, il n'y avait plus de place pour Nato en tant que pilote régulier. Le Français a bien senti qu'il devait chercher un siège à temps plein pour rester "dans le coup". "J'avais été absent pendant un an, c'était vraiment important pour moi de revenir, surtout avec une nouvelle ère de la voiture GEN3. C'était le timing parfait avec Nissan car nous essayons de reconstruire l'équipe. Il y a beaucoup de nouveautés en termes d'ingénieurs. Un timing parfait pour que nous puissions tous les deux commencer un nouveau chapitre ensemble."

S'habituer aux voitures de 2023

Nato pense qu'il faudra un certain temps aux pilotes de Formule E pour maîtriser complètement les nouvelles voitures. "C'est difficile. La Gen 2 n'était pas facile à conduire. Actuellement, même avec la gestion de l'énergie, ce sera une surprise ce week-end. Personne n'est au courant de ce qui va se passer. Nous avons une idée de ce que nous allons faire, mais personne n'est vraiment sûr. Quand tu as une nouvelle voiture, comme à Valence, tu peux faire ce que tu veux. Si tu as un problème, tu peux t'arrêter et repartir. Maintenant, il est temps de tout mettre en place et de tout régler. La voiture, en termes de gestion de l'énergie, sera difficile. Nous avons beaucoup de chemin à parcourir pour comprendre et tout mettre en place parfaitement."

Il n'y a pas que la gestion du logiciel et le réglage de la voiture qui sont délicats, il faudra aussi que les pilotes s'habituent sur la piste. "Physiquement, c'est difficile, le volant est vraiment lourd. Nous avons beaucoup poussé dans la salle de gym ! Ce sera un peu une surprise et un point d'apprentissage. Ce sera un peu une surprise et un apprentissage. Après le Mexique, nous aurons une meilleure idée de la ligne à suivre pour nous améliorer."

De nouveau les 24 heures du Mans

Bien que son aventure en Formule E lui prenne beaucoup de temps, Nato reste également actif dans le WEC. Les 24 Heures du Mans sont à son programme, comme chaque année entre 2018 et 2022. "Oui, je n'ai pas l'intention d'arrêter le WEC ou Le Mans. Mon plan est de faire Le Mans chaque année. J'y participerai à nouveau cette année. Cette année avec Nissan est importante, deux nouveaux pilotes. Je vais devoir passer beaucoup de temps avec l'équipe, donc je pense que ce n'est pas le mieux pour la première année avec l'équipe. Mais nous ferons quelques courses en endurance", conclut-il.