Esto es lo que debe hacer Pérez para seguir siendo compañero de Verstappen más allá de 2024

Sergio Pérez todavía tiene contrato hasta 2024 en Red Bull Racing. Muchos dan por hecho que Red Bull buscará un sustituto, pero ¿qué puede hacer el mexicano para conservar el asiento junto al mismísimo Max Verstappen?

Después de la temporada 2023 de F1, puede parecer una locura, pero Pérez controla en gran medida si puede prolongar su contrato en Red Bull Racing. Christian Horner ya indicó que es su asiento a perder. En otras palabras, si Pérez rinde, habrá pocos incentivos para que Red Bull Racing se desprenda del mexicano.

Por qué Red Bull está mirando a otros pilotos

Sin embargo, hubo mucho descontento con Pérez durante la temporada 2023. Helmut Marko hizo comentarios críticos sobre el mexicano en varias ocasiones, y varias veces también se habló de otros pilotos que serían buenos candidatos para el asiento. Especialmente sobre Alexander Albon, Marko alabó y lamentó el hecho de que el tailandés esté ahora atascado en Williams hasta 2024.

Red Bull Racing también ha confiado en Pérez para 2024 porque no había ninguna mejora evidente a mano. Daniel Ricciardo ha demostrado demasiado poco desde su regreso. Lando Norris decidió quedarse en McLaren y muchos otros pilotos, incluido Alexander Albon, tienen un contrato en vigor con su actual equipo. Después de 2024, eso cambiará.

Red Bull tiene mucho donde elegir, así que depende de Pérez demostrar que merece el asiento. Con Max Verstappen, Red Bull tiene al piloto que, con el coche adecuado, es siempre el mejor hombre por el que apostar para el campeonato del mundo. Así que, para el equipo, es importante contar además con un segundo hombre que les ayude a ganar el título mundial de constructores y no les cause demasiados problemas a nivel interno.

Dónde le fueron mal las cosas a Pérez en Red Bull Racing

En ese sentido, Pérez ha tenido éxito en esa tarea en dos ocasiones desde su llegada. En 2022 y 2023, Red Bull se proclamó campeón del mundo de constructores, y en 2023, el equipo incluso terminó primero y segundo de pilotos. Un gran logro para el equipo y para Pérez, pero tampoco del todo inesperado dado el dominio del RB19.

Entonces, ¿a qué vienen estas dudas sobre Pérez? Radica en dos cosas: la diferencia en comparación con Verstappen y el daño que causó con sus choques. Este último punto es el más fácil. En 2023, Pérez causó más de 3 millones de dólares en daños. Un coste considerable para su equipo. Sólo Logan Sargeant y Carlos Sainz (en parte debido al accidente de Las Vegas) fueron los únicos pilotos que causaron más daños para su equipo. En comparación, Verstappen costó a su equipo "sólo" 345.000 dólares.

La otra cuestión es la velocidad de Pérez. De 2021 a 2022, hubo una clara tendencia al alza, pero en 2023, Pérez dio un paso atrás. En 2023, eso no perjudicó a Red Bull Racing porque eran supremos, pero a medida que se acerca la competición, la cuestión es si el mexicano sigue siendo lo bastante bueno.

Para ello, hay que remontarse a 2021, cuando Pérez debutó en Red Bull Racing. Entonces las expectativas eran bajas. Pérez se subió a un coche al final de la generación. El coche era totalmente del agrado de Verstappen, y Pérez tuvo que acostumbrarse al coche y al equipo.

Eso funcionó bastante bien. Pérez parecía ser una mejora respecto a Pierre Gasly y Alexander Albon. Mientras que Gasly y Albon estaban lejos de Verstappen (más de cinco décimas de diferencia por clasificación de media), Pérez cerró esta brecha con su experiencia. Pérez no cometió tantos errores como los jóvenes pilotos y fue importante para Verstappen en Abu Dhabi a finales de 2021. El hecho de que Pérez sumara 200 puntos menos que Verstappen y aún así perdiera cuatro décimas por clasificación se considera un buen comienzo.

En 2022, Pérez siguió creciendo, sobre todo al principio de la temporada, donde Pérez se mostró muy competitivo. Ayudado por un coche que aún no era del agrado de Verstappen y unos circuitos que se adaptaban al mexicano, Pérez terminó por delante de su compañero de equipo en algunas carreras y en la clasificación. Verstappen se hizo con el título mundial y, debido al mejor rendimiento de Pérez, Red Bull Racing también se proclamó campeón del mundo de constructores. Antes de eso, Pérez redujo la distancia con Verstappen. En puntos, Pérez estaba sólo 150 por detrás; en clasificación, la diferencia era de sólo tres décimas de media.

Red Bull recompensó a Pérez con un contrato multianual hasta 2024. La esperanza era que, con seguridad, Pérez pudiera dar otro paso en 2023. Sin embargo, el mexicano se adelantó a sí mismo. En parte debido a un buen comienzo de temporada y al apoyo necesario de México, Pérez expresó su deseo de convertirse en campeón del mundo. El león que hay en Verstappen se despertó y destrozó a Pérez en Miami. Pérez sufrió golpe tras golpe y quedó mentalmente agotado. No ganó más carreras y vio cómo se ampliaba la distancia con Max. Volvió a la casilla de salida. La diferencia aumentó a casi 300 puntos, y en clasificación, Pérez perdió más de cuatro décimas por sesión de clasificación de media.

Lo que tiene que hacer Pérez para conservar su asiento en Red Bull

Así pues, no es de extrañar que Marko empezara a buscar alternativas para Pérez. Norris no convenció para un cambio, Albon era fijo, y para Daniel Ricciardo, Marko parece pensar que es demasiado pronto para volver. Como resultado, Pérez podría pilotar para Red Bull otro año en el que su destino está en sus propias manos.

Tan complicada como a veces puede parecer la Fórmula 1, a veces también es muy sencilla. Ahora las cosas están tranquilas en Red Bull, y nunca se rompe así como así un equipo ganador. Si Pérez no da ninguna razón para separarse, Red Bull estaría loco si le dejara marchar. Nunca sabes en qué te metes con otro piloto.

Pérez tiene que volver a recortar distancias con Verstappen el sábado. Al menos hacia las tres décimas de nuevo, pero lo ideal sería un poco más cerca del holandés. Cuanto mayor sea la diferencia entre los dos, más probabilidades habrá de que varios pilotos se interpongan entre los dos Red Bull en la parrilla. Con los competidores cada vez más cerca, Red Bull necesita un segundo hombre fuerte cerca de Verstappen.

Eso fue cierto el sábado, pero también el domingo. Allí, la diferencia entre Verstappen y Pérez también llegó a ser el doble que en 2022. En 2023, esa diferencia es suficiente para ganar el título de constructores e incluso para terminar segundo entre los pilotos, pero si McLaren, Mercedes, Ferrari y Aston Martin se acercan más, uno tiene que preguntarse.

No se espera que Pérez desafíe a Verstappen por el título. Más bien ni siquiera. Verstappen no se enfadará fácilmente, pero la total confianza de Red Bull, naturalmente, también le da un impulso extra. Pérez necesita estar a su lado más que ninguna otra cosa. Ganar/posicionarse en la pole cuando Verstappen tenga mala suerte por una vez o tenga un fin de semana inferior. Esa es la tarea de Pérez. Es muy sencillo, pero muy difícil de hacer con Verstappen como compañero de equipo.