O dilema da Alfa Romeo: Guanyu Zhou deve ser mantido?

A Alfa Romeo (Sauber no ano que vem) está em um dilema em relação a seus pilotos para 2024. Guanyu Zhou ainda não tem um novo contrato com a equipe para o próximo ano e vários novos talentos também estão chegando, por exemplo, o júnior da Sauber Theo Pourchaire e o brasileiro Felipe Drugovich. Zhou ainda não tem clareza e, portanto, cada vez mais começará a procurar outras opções.

Zhou não se aproxima de Bottas

Em 2022, Zhou passou por momentos difíceis na equipe suíça. O chinês marcou apenas seis pontos durante toda a temporada, enquanto seu companheiro de equipe, Bottas, marcou 49. É preciso dizer que Zhou foi frequentemente afetado por problemas mecânicos em seu carro Alfa Romeo. Entretanto, com isso em mente, a diferença ainda é muito grande.

Nesta temporada, as coisas estão indo melhor para Zhou na Alfa Romeo. O piloto da Alfa Romeo está muito mais próximo do companheiro de equipe Bottas tanto na classificação quanto na corrida. No duelo de qualificação, são 7-5 (o Canadá não está incluído devido a problemas técnicos para Zhou) a favor do finlandês e, em média, Bottas é apenas 0,045 segundos mais rápido. Na corrida, a vantagem de Bottas é maior, 8 a 4, mas o número de pontos marcados é muito próximo, com cinco para Bottas e quatro para Zhou.

Futuro de Zhou na F1 não está claro

O futuro de Zhou na Fórmula 1 ainda não está claro. O piloto estreou na F1 em 2022 como o primeiro chinês da história, em parte devido ao grande apoio financeiro dos patrocinadores. Em 2022, seu contrato foi prorrogado por mais um ano, mas se o mesmo acontecerá em 2024 é um grande ponto de interrogação. De acordo com os rumores, o apoio financeiro está diminuindo, tornando cada vez menos atraente para a Alfa Romeo manter Zhou.

Nas férias de verão, o piloto da Alfa Romeo indicou que queria clareza antes do final do verão, mas Zhou ainda não recebeu essa informação, de acordo com o Motorsport.com. Devido à falta de clareza de seu atual empregador, Zhou começará a procurar outras opções além do estábulo de corrida suíço na Fórmula 1.

Quem são os concorrentes de Zhou?

Os substitutos mais óbvios para Zhou na Alfa Romeo são atualmente Theo Pourchaire e Felipe Drugovich, diz o Motorsport.com. O primeiro está ligado à Alfa Romeo por meio do programa júnior e atualmente lidera o campeonato de Fórmula 2. Isso é algo que a Alfa Romeo obviamente não pode ignorar e Pourchaire indicou anteriormente em uma entrevista exclusiva ao GPblog que ele está (é claro) almejando a categoria principal. Caso o francês de 20 anos conquiste o título da F2, ele não terá permissão para pilotar por mais um ano na classe intermediária devido aos regulamentos. O GPblog listou anteriormente as outras opções para Pourchaire.

Felipe Drugovich é o outro rival de Guanyy Zhou. O brasileiro foi campeão da Fórmula 2 no ano passado e, portanto, também foi proibido de pilotar na categoria júnior devido aos regulamentos. Em 2023, o brasileiro é piloto reserva da Aston Martin, mas Drugovich não terá apetite para mais um ano à margem.

Para onde Zhou pode ir?

A Fórmula 1 tem poucos assentos livres para 2024. Os dois assentos da AlphaTauri ainda estão vagos, mas parece improvável que Yuki Tsunoda e Daniel Ricciardo não consigam um novo contrato. Se isso não acontecer por algum motivo, Liam Lawson parece mais adequado para a vaga livre na "equipe júnior" da Red Bull Racing.

Como os dois pilotos da Haas receberam mais um ano de contrato com a equipe norte-americana antes do fim de semana em Zandvoort, Zhou perdeu outra opção. Como resultado, a única outra opção parece ser a vaga na Williams ao lado de Alexander Albon. De fato, Logan Sargeant ainda não tem contrato para 2024 e ainda não está tendo um bom desempenho, embora o americano esteja ganhando dinheiro. Só o tempo dirá como será o futuro de Zhou na F1.