"Nosso simulador é de 15 ou 20 anos atrás", admite Szafnauer

O CEO da Alpine, Laurent Rossi, está exigindo melhorias rápidas nos resultados, mas chegar rapidamente ao topo parece um sonho impossível. A equipe francesa tem se esforçado há anos, e a Alpine agora está pagando o preço por isso. Cabe ao chefe de equipe Otmar Szafnauer garantir a reviravolta, mas suas mãos estão atadas.

Após o fim do GP de Miami, a equipe até parecia estar um pouco satisfeita com o resultado. Porém, não muito, pois uma equipe com ambições nunca pode ficar satisfeita com a 8ª e a 9ª posições em uma corrida. Ainda assim, depois de duas corridas dramáticas na Austrália e no Azerbaijão, foi um impulso para a equipe que, por muito tempo, se viu como sendo a 4ª força na Fórmula 1, disputando contra a 3ª melhor no campeonato de construtores.

Um projeto de longo prazo

A orgulhosa equipe francesa parece estar enfrentando um período considerável à sombra da Red Bull Racing, e até mesmo da Ferrari, Mercedes e, consequentemente, da Aston Martin. Enquanto essas equipes estão fazendo avanços significativos, melhorando suas instalações e seu pessoal, a Alpine está praticamente parada. A McLaren, outra equipe que deveria estar no mesmo nível da Alpine, está prestes a colocar em funcionamento um novo túnel de vento. A Aston Martin modernizou e ampliou sua fábrica. Essas são equipes que provavelmente colherão os benefícios desses investimentos. E a Alpine? Esse se tornou um projeto de longo prazo, mas cuja liderança agora está exigindo resultados.

Por exemplo: é quase inimaginável no mundo da F1, mas os franceses têm um simulador completamente ultrapassado. "Nossas ferramentas de simulação não são de última geração. Nosso simulador é uma tecnologia de 15 ou talvez até 20 anos atrás. É o primeiro simulador que já existiu", disse Szafnauer ao The Race recentemente. Um novo simulador só foi aprovado recentemente pela gerência da Alpine e provavelmente levará dois anos para ser instalado. Nesse meio tempo, um novo chefe do setor de simulação também se juntará à equipe.

Saída de pessoas importantes

Além disso, muitos conhecimentos foram deixados para trás nos últimos anos. Alain Prost, por exemplo, que trabalhou na Alpine por muitos anos como consultor, assim como o diretor técnico Nick Chester e o chefe de aerodinâmica Peter Machin (agora na AlphaTauri). Há também pilotos respeitados sob contrato, como Esteban Ocon e Pierre Gasly, mas eles não são de alto desempenho. Já há rumores de que a Alpine quer contratar Carlos Sainz para substituir Ocon.

A Alpine está negociando com uma empresa americana a venda de parte de suas ações. Para a Alpine, isso significaria um impulso financeiro igualmente bem-vindo e necessário. Com esse dinheiro, você poderá fazer mais investimentos nas instalações. Será que tudo isso chegará a tempo para que o plano de Szafnauer, já divulgado anteriormente, se torne realidade?

O plano de 100 corridas

De fato, o americano está trabalhando no plano de 100 corridas. Isso significa que, desde que ele assumiu o cargo no ano passado, devem ser necessários no máximo 100 Grandes Prêmios para que a Alpine esteja competindo frequentemente por vitórias. Apesar dos problemas atuais, Szafnauer está confiante de que isso é algo realista: "Faltam cerca de 75 corridas. São 3,5 anos. E dentro desses 3,5 anos você terá um novo simulador, um novo chefe de simulação, um novo sistema [de software]. As coisas estão chegando. Quando elas estiverem disponíveis, daremos os passos necessários".