Pérez vence o Grande Prêmio da Arábia Saudita

Sergio Perez ganhou o Grande Prêmio da Arábia Saudita. Apesar de perder a liderança na largada, o mexicano levou a vitória enquanto a Red Bull provou que está confortavelmente à frente de todos os outros. Verstappen fez uma grande corrida após largar em P15 e chegar em P2. Fernando Alonso sofreu uma punição de cinco segundos na prova, mas conseguiu ficar com o terceiro lugar.

Aston Martin e Ferrari poderiam ter uma esperança do Bahrein para a Arábia Saudita com base no desempenho de um único circuito. Mas o carro da Red Bull provou ser versátil com velocidade sublime em linha reta em um circuito de baixa degradação completamente diferente do local do evento duas semanas atrás. Eles continuaram a rodar entre 1,5 e 2 segundos mais rápido do que seus rivais mais próximos no final da corrida. Verstappen fez a volta mais rápida no final do Grande Prêmio para manter a liderança no campeonato.

Houve alguns pequenos questionamentos em torno da confiabilidade da Red Bull neste final de semana. Ambos os pilotos trocaram a caixa de câmbio, Verstappen teve um problema no eixo de transmissão no Q2 da classificação e suspeitou de outro problema na corrida. Pérez também relatou alguns problemas no pedal do freio, mas nenhum deles foi sério o suficiente para a aposentadoria.

Os pilotos da Ferrari lutaram com o pneu duro composto e perderam a batalha com a Mercedes. Ambos os pilotos da Alpine terminaram dentro dos pontos. Kevin Magnussen ficou em 10º lugar. Foi um fim de semana de pesadelo para McLaren, que ficou a corrida inteira brigando pelas últimas posições. Alex Albon e Lance Stroll foram os únicos dois que se aposentaram.

O carro de segurança continuou seu recorde de 100% de aparições em Jeddah. Lance Stroll foi mandado parar no circuito por sua equipe e o diretor da corrida tomou a decisão de trazer o carro de segurança apesar do carro de Stroll parecer estar em um lugar seguro. A FIA disse que foi devido aos dados de GPS que mostraram uma parte do carro que ainda estava no circuito.

Largada

Pérez repetiu sua façanha de 2022 na Arábia Saudita, assegurando a pole position. O piloto mexicano começou ao lado de Alonso, apesar de Leclerc ser o segundo mais rápido na classificação. O monegasco recebeu uma penalidade de dez lugares por colocar um novo conjunto de eletrônica de controle. Sainz partiu do 4º lugar, logo atrás de Russell. Verstappen largou do 15º lugar no grid porque seu eixo de acionamento falhou no Q2 no sábado. Todos os corredores principais optaram pelos pneus médios, com exceção do Leclerc. O piloto fora do lugar fez algo diferente começando nos macios, assim como Lando Norris na P19. Lewis Hamilton e Logan Sarageant optaram por pneus duros.

Alonso levou a melhor sobre Pérez e assumiu a ponta la primeira curva, mas o espanhol estava logo sob investigação porque ele estava no local de partida incorreto. Ele pegou uma penalidade de cinco segundos. Stroll conseguiu ultrapassar Sainz e Verstappen acelerou para chegar ao P13 em duas voltas. Na quarta volta, Pérez recuperou a liderança na curva um. Verstappen entrou nos dez primeiros na oitava volta.

Com Leclerc avançando para P7, Hamilton e Verstappen tiveram uma chance de renovar sua rivalidade nas ruas de Jeddah. Na reta final, o holandês fez a manobra para conquistar a P8 na volta 12. Ele estava então um lugar atrás de Leclerc. Neste ponto, Pérez tinha uma vantagem de quase quatro segundos.

Paradas nos boxes

A Ferrari parou Sainz na volta 15 e ele saiu à frente de Stroll, que havia parado algumas voltas antes. Leclerc veio em uma volta mais tarde e também saiu à frente de Stroll. O canadense foi então aconselhado por sua equipe a parar no circuito para colocar o carro de segurança na volta 18. Aqueles que não tinham feito suas paradas aproveitaram a chance, como Pérez, Verstappen e Alonso.

A ordem permaneceu a mesma inicialmente, mas a velocidade em linha reta de Verstappen não permitiu nenhum atraso. Na volta 25, Verstappen conseguiu passar Alonso e ficou em segundo lugar. Ele então começou a caçar a distância de cinco segundos para Pérez. Os dois pilotos da Mercedes se encontraram à frente da Ferrari. Com Hamilton usando pneus mais macios e logo atrás de Rusell, havia sinais de uma troca de pilotos ordenada pela Mercedes para caçar os lugares do pódio. Mas nenhuma ultrapassagem ou troca foi ordenada e Russell subiu no seu ritmo.

Verstappen começou a caçar Perez, mas o mexicano manteve a distância e venceu sua primeira corrida da temporada.