Gaat de Grand Prix van Bahrein door? Dit is wat we nu weten

Eind februari besloten Israël en Iran elkaar aan te vallen. Een aantal bommen vielen in het Midden-Oosten, waarbij ook Bahrein, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten werden geraakt. Het zorgde ervoor dat de teams met een omweg naar Australië moesten vliegen, aangezien Doha en Dubai doorgaans dé luchthavens zijn op de route vanuit Europa naar Oceanië.

De Amerikaanse President Donald Trump liet echter weten dat de oorlog met Iran nog wel een tijdje kon gaan duren, tot eind maart of zelfs het begin van april. De Grand Prix van Bahrein wordt in het weekend van 10 tot en met 12 april gehouden, waardoor het raceweekend in gevaar zou kunnen komen.

GPblog analyseerde al dat die kans reëel is. De cargo van de Formule 1 vliegt na de Grand Prix van Japan eind maart direct door naar Bahrein. Op dit moment is het de vraag of de vracht Bahrein dan überhaupt kan bereiken, aangezien het Bahreinse luchtruim nog steeds gesloten is.

Daardoor zaten Nyck de Vries, personeel van McLaren en personeel van Mercedes en Pirelli vast in Bahrein. Ze zouden een bandentest houden, die uiteindelijk werd gecanceld. De Formule 1 houdt de situatie nauwlettend in de gaten, zo liet de organisatie weten aan deze website.

GPblog heeft begrepen dat er een deadline is waarvoor wordt besloten of de Grand Prix van Bahrein wel of niet door kan gaan: zondag 15 maart. Op die dag wordt er geracet in Shanghai. De materialen van de Formule 1-teams worden dan op het vliegtuig naar Bahrein gezet. In het geval wordt besloten dat de Grand Prix van Bahrein niet door kan gaan, wordt er geen vervangende race aangewezen.

Zoals deze website al had geanalyseerd, werden Imola en Portimão als vervangers genoemd. Het circuit in Portugal viel direct weer af, aangezien het in april wekenlang zit volgeboekt. Imola zou de Formule 1 dolgraag weer willen ontvangen, maar vanwege de 6 uur van Imola van het World Endurance Championship, wordt dat ook lastig.

GPblog hoorde in Melbourne dat er nog geen enkel besluit werd genomen, maar dat het scenario van een lentestop niet ondenkbaar is. Gezien de onrust in het Midden-Oosten staat ook de Grand Prix van Saoedi-Arabië op losse schroeven. Het wegvallen van beide Grands Prix zou betekenen dat er in april geen Formule 1-race plaatsvindt.

Max Verstappen zou het hoogstwaarschijnlijk niet erg vinden als de twee Grands Prix in april niet doorgaan. Het maakt voor hem de weg vrij om deel te nemen aan meer voorbereidingsraces op de Nürburgring. De viervoudig wereldkampioen kondigde op maandag aan dat hij mee zal doen aan race 2 van de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS) en 24 uur van de Nürburgring.

De NLS2 valt tussen de Grands Prix van China en Japan, op 21 maart. Als de twee races in het Midden-Oosten wegvallen, kan hij ook deelnemen aan de NLS3 en de kwalificatieraces voor de 24 uur van de Nürburgring. De 24-uursrace in de Eifel vindt van 14 tot en met 17 mei plaats, in een F1-vrij weekend.