F1 Nieuws
Is Red Bull Mercedes voorbij? “Als Mercedes tot stilstand is gekomen, dan ja”
Red Bull Racing heeft een uitstekende wintertest achter de rug. Er werden veel rondjes gereden door Max Verstappen en Sergio Perez, en grote problemen bleven uit. Mercedes daarentegen, ook dit jaar weer favoriet, heeft duidelijk meer werk aan de winkel en hoewel dat een competitiever beeld schetst, wil Helmut Marko niet te vlug de vlag uithangen. Mercedes is immers als kampioensteam tot veel in staat. Desalniettemin ziet het er allemaal erg goed uit voor het team van Verstappen.
Consistentere auto
In een interview met Auto, Motor und Sport wordt Helmut Marko gevraagd naar hoe de auto zich verhoudt naar de RB16 van vorig jaar. “Onze auto is consistenter. We hadden dat in de specificaties en het is een auto die snel is op alle circuits en die geen krimp geeft.” Daar waar de auto vorig jaar nog vrij nerveus was, Marko vervolgt: “Mercedes heeft dat nu. De auto ziet er erg nerveus uit.”
Dat probleem is bij Red Bull niet langer aan de orde en dat is natuurlijk een goede ontwikkeling, maar er is meer dat een rol speelt. De Mercedes-krachtbron is altijd zeer sterk en betrouwbaar gebleken. Iets wat Honda probeert te evenaren. De betrouwbaarheid is inmiddels op orde, alleen zat er de afgelopen jaren nog duidelijk een verschil in kracht in. Voor dit jaar heeft Honda een nieuwe motor geproduceerd en daar is Marko erg blij mee.
Stilstand bij Mercedes?
“Het is een stap vooruit, zowel qua prestaties als rijeigenschappen", zegt Marko, maar hij is voorzichtig in zijn bewoording. Zo wil hij niet direct stellen dat ze Mercedes hebben ingehaald. “Als Mercedes tot stilstand is gekomen, dan ja. Maar daar gaan we niet van uit. Maar ik denk niet dat de kloof zo groot is als vorig jaar, toen Mercedes inderdaad reageerde op de verbazingwekkende pk-toename van Ferrari en zelf ook een enorme push maakte."
Met andere woorden: Marko verwacht dat Red Bull en Mercedes dit jaar echt heel dichtbij elkaar zitten. In theorie betekent dit ook meer kans op een echt gevecht om het kampioenschap, waarin Sergio Perez weleens een cruciale rol kan gaan spelen.
