F1 Nieuws
Samenvatting VT3 GP Oostenrijk: Max Verstappen op P5, Leclerc bloedsnel op P1!
Richard Verweij
Wederom een prachtig zonnetje boven de drukke Red Bull Ring in Spielberg. Mercedes en Ferrari maakten op de vrijdag de dienst uit, in de derde training is dat niet anders. Toch lijkt Ferrari er nét wat beter bij te zitten dan in VT1 en VT2: Dat terwijl Lewis Hamilton zich toen al druk maakte om de snelheid van de SF90. Na het uur van VT3 staat de naam van Charles Leclerc bovenaan de tijdenlijst, met nipt achter hem Lewis Hamilton. Max Verstappen eindigt VT3 op P5.
Opening
Direct drukte op de Red Bull Ring zodra de lampen op groen schieten. Giovinazzi, Albon en Magnussen duiken de baan op (alleen Albon op de softs, de rest op de mediums), maar voltooien geen rondje. Alleen een verkenningsrondje terwijl de zon de asfalttemperatuur lekker opkrikt.
Zal Red Bull nog even een longrun proberen nadat Max Verstappen kostbare tracktime verloor in VT2? “Mwoah”, klinkt het antwoord van Christian Horner in de pitstraat. “Misschien als we tijd hebben, de focus ligt eigenlijk volledig op de kwalificatie”. Het tempo van Verstappen en Gasly over één enkele ronde op de softs was niet heel geweldig in vergelijking met het tempo van Ferrari en Mercedes, maar goed: Wie weet zorgt een briesje wind voor wat sensatie in Q3!
Een kwartiertje stilte in Spielberg voordat twee auto’s met Renault-krachtbronnen de stilte verstoren. Lando Norris en Carlos Sainz duiken de baan op, beide heren op verschillende compounds. De mediums en de softs maken de dienst uit, wat dit raceweekend ook best moet kunnen als strategie: De softs slijten lang niet zo erg als in Frankrijk het geval was.
Carlos Sainz zet als eerste een tijd neer, maar de 1:12.713 blijft niet lang staan op P1. Daniil Kvyat, eveneens op de baan, scheurt wat harder door en laat een 1:07.156 noteren. Op de mediums, terwijl Carlos Sainz één rondje later op de softs ‘zijn’ P1 weer overneemt. De herkansing van de Spanjaard bezorgt hem een 1:06.672. Dik drie seconden langzamer dan de poletijd van vorig seizoen op de Red Bull Ring.
Met twintig minuten in de sessie voorbij, komt de eerste coureur van de topteams de Red Bull Ring op. Valtteri Bottas, die zijn W10 in de prak reed in VT2, scheurt op de softs rap naar P1 met een 1:05.510. Direct drukte op de baan en dus is het even passen en meten om op het korte circuit een stuk vrije lucht te vinden.
Middenstuk
Het duurt een klein halfuurtje voordat de concurrentie van Mercedes de Red bull Ring de baan bezoekt. Charles Leclerc zet direct aan en perst er een tijd in de 1:04 uit. Teamgenoot Seb Vettel komt, eveneens op de softs, twee tienden achter de Monegask terecht.
Op dat moment is Pierre Gasly ook op het circuit terug te vinden, maar niet voor lang: De Fransman laat aan zijn team weten ‘low power’ te hebben. Na een rondje langzaam rondtuffen, duikt Gasly te pits weer in. Hoofdschuddende monteurs zien het gebeuren, terwijl aan de andere kant van de garage Max Verstappen de pits uitrijdt. Op de softs!
De Nederlander duikt naar de vierde tijd, op bijna een seconde van Charles Leclerc. De Monegask verbetert diezelfde ronde namelijk zijn tijd aanzienlijk: Laag in de 1:04 en dik acht tienden sneller dan zijn teamgenoot! Ferrari zit er goed bij in Oostenrijk en niet voor niets maakt Lewis Hamilton zich zorgen om het team uit Maranello: “Zij zien er sneller uit hier.”
Verstappen zet in zijn herkansing wel een veel betere tijd neer: Een 1:04.670. Bijna vier tienden achter de snelste tijd van Charles Leclerc, maar logischerwijs nog dik een seconde boven e poletijd van vorig jaar. Die tijd laag in de 1:03 gaat er dit seizoen sowieso aan. Onder de minuut gaat hem nog niet worden, maar een 1:02 of zelfs een 1:01, reken maar van yes!
Zijn teambaas zei ‘misschien’, maar Max laat zien dat Horner eigenlijk ‘jazeker’ bedoelde. De Nederlander rijdt gewoon een longrun op de softs, waardoor zijn tijd in de 1:04 best indrukwekkend is: Flink wat benzine in de RB15 en dan toch dichtbij de top zitten!
Slot
Rust en kalmte met nog twintig minuten op de klok. Lando Norris de vreemde eend in de bijt in de top op P6: Mede mogelijk gemaakt door de problemen bij de auto van Pierre Gasly. Norris zet zijn MCL34 op de zesde plek met mediums onder zijn auto op ruim een seconde van de tijd van Leclerc. Zijn teamgenoot, rijdend op de softs, pakt die positie vervolgens over. Sainz komt op negen tienden van Leclerc te staan en laat zien dat het resultaat van McLaren in Frankrijk geen one-off was.
Valtteri Bottas antwoordt namens Mercedes in Spielberg: De Fin rijdt 0.054 sneller dan Charles Leclerc, terwijl ook Pierre Gasly zijn neus laat zien. Motorproblemen verholpen (software-gerelateerd volgens zijn teambaas) en dus lekker pushen op de softs. De eerste ronde van de Fransman bezorgt Pierre P8: Bijna anderhalve seconde achter Valtteri Bottas.
Niet dat de Fin lang kan genieten van zijn P1. Charles Leclerc duikt daar weer vrolijk onder, deze keer met een volle tiende van een seconde. Seb Vettel strijkt neer op P3 op twee tienden achterstand, met daar weer achter Max Verstappen op een halve seconde. Die P4 verliest de Nederlander terwijl hij zelf in de pits staat: Lewis Hamilton pakt paars in sector één en drie, maar verliest in sector twee wat tijd. De Brit komt met zijn tijd op P2, nipt 0.010 achter Charles!
Max stoft nog een setje softs af met een kleine tien minuten op de klok. De Nederlander pakt de eerste broodjeskerb nét even te veel mee, maar verbetert toch zijn tijd. Vier tienden tot aan Charles Leclerc, terwijl hij een halve seconde voorsprong heeft op Lando Norris (eveneens op de softs). Een herkansing krijgt Max niet. “De aanpassingen van net werken niet”, waarna hij snel de pits bezoekt.
Charles Leclerc kent wel en fijne VT3 en pakt P1 op de zaterdag met een tijd in de 1:03. Hoeveel daar nog vanaf wordt gesnoept in de kwali, dat zal over drie uur blijken. Maar dat Mercedes hard aan de bak zal moeten, dan is wel duidelijk!
