Red Bull Powertrains: het zorgenkindje van Red Bull én Verstappen
Algemeen
Van Christian Horner was weinig anders te verwachten. Als teambaas en eindverantwoordelijke van het eigen motorenproject kan de Brit niet luidkeels in de media verkondigen dat de ontwikkeling van de Red Bull Powertrains (RBPT) een waar zorgenkindje is. Toch kan uit de woorden van Horner, opgetekend door Motorsport.com, worden opgemaakt dat het project niet vlekkeloos verloopt; iets wat GPblog al eerder vernam.
Horner stelt weliswaar dat tot nu toe ‘alle doelen’ zijn gehaald bij de ontwikkeling van RBPT en hij heeft het over een 'steile leercurve’. De teambaas vindt het bovendien ‘lastig inschatten’ of Red Bull Powertrains qua vermogen in elk geval dezelfde tred houdt als de concurrentie. “Maar we zien achter de schermen dat iedereen zich gigantisch inzet”, vertelt Horner. "Het is echt een race tegen de klok om voor 2026 klaar te staan."
Wie tussen de regels door leest, neemt toch vooral de twijfel waar. Van geen ander team - ook niet Audi dat in ‘26 zijn entree maakt in de Formule 1 - is vernomen dat het een flinke uitdaging blijkt om op tijd een powerunit klaar te hebben. En dan heeft Horner dus nog niet eens uitgesproken dat de powerunit snel genoeg is om aan de kop van het F1-veld mee te blijven doen.
Intern grote zorgen over Red Bull Powertrains
Betrouwbare bronnen meldden al eerder aan GPblog dat er intern wel degelijk grote zorgen zijn over de ontwikkeling van Red Bull Powertrains. De geschiedenis heeft uitgewezen dat elke nieuwe motorenfabrikant in de Formule 1 een aanloopperiode nodig heeft om succesvol te zijn in de sport. Maar als het Oostenrijkse team na ‘25 afscheid neemt van Honda en een partnership aangaat met Ford, wil Red Bull evenmin terugzakken naar het middenveld en bijvoorbeeld het nieuwe Alpine worden.
Max Verstappen beseft dat hij in Red Bull momenteel het best mogelijke team tot zijn beschikking heeft, met een topauto ontworpen door Adrian Newey en een powrunit van Honda die uiterst krachtig is. De regerend wereldkampioen is ook exact op de hoogte van de ontwikkeling van de RBPT’s, en daarom zijn er de nodige zorgen. Als Verstappen iets niet wil, dan is dat het Lewis Hamilton-scenario zelf ervaren. De voormalig kampioen speelt momenteel een bijrol in de Formule 1, zelfs punten pakken is een fikse uitdaging, simpelweg omdat zijn auto niet competitief genoeg meer is.
Vooralsnog lijkt het erop dat Verstappen ook in ‘25 voor Red Bull Racing uitkomt, al is de interne storm nog zeker niet volledig geluwd. Voor de seizoenen daarna zal het voor de Nederlander zeer belangrijk - zo niet doorslaggevend - zijn dat het RBPT-avontuur slaagt. Allerminst is uit te sluiten dat zelfs bij de geringste twijfel daarover, Verstappen na 2025 alsnog zijn heil elders zoekt.