Column
Waarom een overname van Aston Martin door Aramco slecht is voor F1
De koninklijke familie van Saoedi-Arabië heeft er nooit een geheim van gemaakt: na het binnenhalen van een Grand Prix is het bezitten van een eigen Formule 1-team de volgende stap. Naar verluidt - het wordt in elk geval niet ontkend - zijn de Saoedi’s via het staatsbedrijf Aramco in de markt om Aston Martin F1 tegen een vast astronomisch bedrag te kopen van het consortium geleid door Lawrence Stroll. Mocht het zover komen, dan is dat een slechte zaak voor het aanzien van de Formule 1.
De Formule 1 reist jaarlijks naar Bahrein, Qatar, Abu Dhabi en dus Saoedi-Arabië voor zijn wedstrijden. Niet omdat de lokale fans zo bezeten zijn van de sport; nee, omdat de sjeiks en andere personen die aanzien erg belangrijk vinden, torenhoge fees betalen om te mogen pronken met de Formule 1 binnen hun landsgrenzen. Critici zeggen dat de F1 eigenlijk niet thuishoort in landen waar mensenrechten weinig tot niets voorstellen.
Het antwoord van de Formule 1 is vervolgens dat juist door er te zijn, het gesprek aan te gaan, er verandering mogelijk is. Dat gaat langzaam, toegegeven. Maar het is een valide argument. Daadwerkelijk een Formule 1-team hebben dat afkomstig is uit Saoedi-Arabië is echter het andere uiterste.
Will Lawrence Stroll cashen?
Dat Lawrence Stroll en zijn kompanen eventueel Aston Martin F1 verkopen tegen ongetwijfeld een veelvoud als waarvoor het team ooit is aangekocht, is hun goed recht. Al was één van de argumenten om Andretti Cadillac niet toe te laten tot de Formule 1 de ‘vrees’ dat de Amerikanen het team wellicht binnen de kortste keren zouden verkopen, om vervolgens een fijne winst op te strijken. Stroll en consorten kunnen dus zomaar doen waarop Andretti mede is afgewezen, maar goed.
Als we dat even terzijde laten, zou de verkoop aan Aramco überhaupt een slecht idee zijn. In deze kapitalistische wereld is het opnieuw een signaal dat voor veel geld alles te koop is, ongeacht of je dat uit ethisch oogpunt wel moet willen. Er is namelijk een wezenlijk verschil tussen de dialoog aangaan over de mensenrechten als je voor een enkele race in landen als Saoedi-Arabië bent, of dat je zo’n land invloed van binnenuit in de sport geeft. Dezelfde koninklijke familie van Saoedi-Arabië die het niet zo nauw neemt met bijvoorbeeld de rechten van de LHBTQ-gemeenschap, zou dan onderdeel worden van een sport die juist prat gaat op gelijkheid.
Pijnlijk als Aston Martin Saoedisch wordt
Dat het juist het team van Aston Martin is dat mogelijk in handen komt van Saoedi’s is extra pijnlijk. Juist dit team - met indertijd voormalig rijder Sebastian Vettel als het zeer uitgesproken gezicht ervan - was altijd zeer uitgesproken over mensenrechten en gelijkheid voor iedereen. Onder andere daarom stelde Aston Martin Jessica Hawkins aan als ambassadeur; een vrouwelijke, lesbische coureur.
Hoe zou zij zich voelen als de eigenaar van het team plots uit Saoedi-Arabië komt?
