Helmut Marko reageert op ‘aanbod’ van Mercedes-teambaas Toto Wolff

De toekomst van Helmut Marko lijkt voorlopig veiliggesteld, nadat er berichten naar buiten kwamen over een mogelijke schorsing van de Red Bull-adviseur. Wel vindt er nog een gesprek plaats tussen Marko en de Thaise meerderheidsaandeelhouder Chalerm Yoovidhya.

Marko in gesprek met Thaise Red Bull-eigenaar

Het gesprek met Yoovidhya zou maandag op de planning staan in Dubai. Op het Jeddah Corniche Circuit gaf Marko aan dat hij gewoon aanwezig zal zijn bij de Grand Prix van Australië, nadat hij aanvankelijk de media niet meer te woord leek te mogen staan en het circuit vroeg verliet op vrijdagavond.

Dat had alles te maken met berichten over een mogelijke schorsing en beschuldigingen dat de 80-jarige Oostenrijker iets te maken had met het lekken van mogelijk appverkeer van Red Bull Racing-teambaas Christian Horner. Die beschuldigingen wijst Marko van de hand. “Dat ik het nieuws zou hebben gelekt is onzin. Ik ben al blij als ik mijn mobiele telefoon half kan gebruiken. Ik heb me er bewust buiten gehouden, dat is absurd”, zegt hij bij de Duitse tak van Sky Sports.

Toen Max Verstappen de berichten over Marko te horen kreeg, twijfelde hij geen moment om zich vierkant achter de adviseur te scharen. Marko was zichtbaar geraakt door de woorden van de drievoudig wereldkampioen: “Dat was erg indrukwekkend en ik ben hem ook erg dankbaar. Hij is een van de weinige mensen hier die karakter heeft en loyaliteit toont.”

Aanbod van Toto Wolff

Intussen had Toto Wolff al gekscherend gezegd dat Mercedes misschien wel een plekje had voor Marko, aangezien het team een mascotte mist sinds het overlijden van F1-legende Niki Lauda. Marko kan de woorden van zijn concurrent wel waarderen. “Dat is heel aardig, maar op dit moment kan ik dit aanbod gelukkig afslaan”, lacht hij.

Ook Wolff nuanceert zijn eigen uitspraken, die hij duidelijk met een knipoog deed. “Het was een grapje. Ik denk dat Max in een snelle auto zit en als coureur blijf je in een snelle auto, het was een grapje”, benadrukt hij bij Viaplay. Wel gaf hij toe dat hij er veel voor over zou hebben om Verstappen in zijn wagen te krijgen.