Exclusief
Achtergrond | Waarom Aston Martin F1 een zeer roerig 2024 wacht
Fernando Alonso is vaak een garantie voor onrust gebleken. Niemand twijfelt aan de exceptionele kwaliteiten van de Spanjaard, maar met zijn als lastige beschouwde gedrag en soms onhandige uitspraken (‘GP2 engine!’), was hij in zijn lange carrière geregeld het middelpunt van controverse. Bij Aston Martin F1 is daar allemaal geen sprake van. Integendeel, juist alles en iedereen rondom Alonso zorgt ditmaal voor de rumoer. Dit gaat bij Aston Martin allemaal leiden tot een roerig 2024.
Voor de buitenwacht is de hele discussie rond de samenstelling van het rijdersduo na (of misschien zelfs gedurende) 2024 ongetwijfeld het meest in het oog springend. Hoe lang het contract van Alonso doorloopt is onderwerp van speculatie, maar het zou gaan om een verbintenis tot eind ’24. De Spanjaard heeft al gezinspeeld op een verlenging, maar hij is tegen die tijd ook alweer ruim 43 jaar oud. Niemand zal vreemd op kijken als Alonso zijn F1-racehandschoenen - voor de tweede maal - aan de wilgen hangt. In elk geval wacht Aston Martin en de tweevoudig wereldkampioen gesprekken over de toekomst, die ongetwijfeld tot veel publiciteit gaan leiden.
Toekomst van Lance Stroll?
Lance Stroll heeft nu al de schijnwerpers op zich gericht, hoewel de Canadees zich normaliter geen enkele zorgen hoeft te maken over zijn contract. Vader Lawrence is een van de eigenaren van Aston Martin F1 en er wordt door iedereen vanuit gegaan dat Stroll junior mag blijven zitten zolang senior de scepter zwaait. Al is het ook niemand ontgaan dat Lance de laatste maanden steeds slechter presteert en een nogal kribbige indruk maakt (om het zacht uit te drukken). De Compliance Officer van de FIA tikte hem vrijdag op de vingers voor een incident in Qatar.
Waar andere F1-teams altijd een keurig persbericht sturen en wat berichten op sociale media over contractverlengingen van hun rijders, gebeurt dat bij Stroll nooit. Als straks de winterstop voorbij is, dan is de Canadees er gewoon. Zonder verdere aankondiging. Want ja, op dit moment gaat iedereen ervan uit dat Stroll ook in ’24 achter het stuur van de Aston Martin zit.
Of dat in 2025 net zo is? Het zou zomaar kunnen van niet. Hoewel Aston Martin het ten stelligste ontkent, zou een overstap naar het World Endurance Championship (WEC) volkomen logisch zijn. Vanaf ’25 is het Britse merk namelijk met een hypercar actief in het endurance racen, en dat zou een mooie achterdeurtje voor Stroll zijn.
Hoe zit het met een overname van Aston Martin F1?
Zoals al aangegeven: zolang vader Lawrence bij Aston Martin F1 de baas is, hoeft Lance zich niet druk te maken of hij überhaupt in de Formule 1 mag uitkomen. Alleen is het zeer onzeker of papa Stroll het ná augustus 2024 nog steeds voor het zeggen heeft. Er gaat namelijk het gerucht dat Zhejiang Geely Holding Group - momenteel een van de aandeelhouders in het F1-team van Aston Martin - een meerderheid van de aandelen wil hebben.
Ondanks geruchten vanuit China dat Geely op korte termijn al volledig eigenaar wil worden van AMR GP (zoals de holding officieel heet), is dat contractueel in beginsel nu niet mogelijk. Bij de overname van Force India in augustus 2018 door een consortium onder leiding van Lawrence Strulovitch (zoals Stroll volgens zijn paspoort echt heet) is afgesproken dat geen van de deelnemende partijen gedurende de eerste vijf jaar méér dan 25 procent van de aandelen kan hebben. Die afspraak komt per augustus 2024 te vervallen. Sterker nog: als één van de aandeelhouders vanaf dat moment minimaal 29,9 procent van de aandelen weet te bemachtigen, dan is die partij verplicht om bij de anderen een bod neer te leggen op hun aandelen. De prijs die per aandeel betaald moet worden, is gelijk aan de hoogste prijs die voor een aandeel AMR GP in de voorgaande twaalf maanden is neergelegd.
Op deze manier kan één van de huidige aandeelhouders Aston Martin F1 in 2024 dus volledig in handen krijgen. Als we de verhalen uit China mogen geloven, is Geely van plan om achter die kleine vijf procent van de aandelen aan te gaan, om zo het overnamebod te kunnen doen. De grote vraag is wat Stroll gaat doen: wil hij verkopen of gaat juist hij proberen zijn aandelenportefeuille op te krikken, waardoor een (in zijn ogen dan wellicht vijandige) overname onmogelijk is?
Hoe dan ook: op verschillende gebieden wacht Aston Martin een zeer interessant jaar.
