Ferrari twijfelt hardop of motor Alpine inderdaad 30 pk minder heeft

Er spelen momenteel twee dingen in de Formule 1 op de achtergrond die ook allebei bij de F1 Commission zijn besproken tijdens het Grand Prix-weekend in België. Alpine wil toestemming voor een performance-boost van de motor, terwijl teams uit het midden- en achterveld azen op permissie om miljoenen extra te investeren in infrastructuur om er op die manier voor te zorgen dat ze competitiever worden in de toekomst.

Vanaf 2022 is de motorontwikkeling in de Formule 1 bevroren. Er mogen geen verbeteringen meer worden aangebracht die zorgen voor extra performance van de krachtbronnen. Maar: updates die betrekking hebben op het verbeteren van de betrouwbaarheid mogen wel. Dat zorgt een beetje voor een lastig spanningsveld, want hoe minder snel een motor stuk gaat, hoe agressiever de teams hun power units kunnen afstellen.

Toto Wolff liet zich eerder ook al uit over de kwestie van de Alpine-motor. De teambaas van Mercedes waakt voor de introductie van een zogenaamde Balance of Performance (BoP), al wil hij wel meedenken over een oplossing. Renault/Alpine beweert namelijk dat ze inmiddels een achterstand van zo'n 30 pk hebben op de andere motorleveranciers. 

Heeft Alpine wel zoveel minder pk's?

Wel werd er door de motorleveranciers afgesproken dat er gekeken zou worden naar een oplossing als een motorleverancier inderdaad om de of andere reden een grote achterstand afloopt. "Het klopt dat toen we besloten om de motor te bevriezen dat we overwogen dat we in uitzonderlijke omstandigheden een manier konden vinden om de jongens te ondersteunen die op grote achterstand staan. Maar ik ben er niet zeker van dat Renault zo ver weg is", aldus Frederic Vasseur tegenover onder andere GPblog.

“We hebben niet de cijfers als Renault, maar het is de eerste keer dat mijn engineers er wat pessimistisch over zijn. Als we iets doen, mag het niet van invloed zijn op de fuel flow", voegt de Ferrari-teambaas zich bij Wolff. "We hebben dezelfde benadering wat betreft de toewijzing van tijd in de windtunnel. Het team op de tiende plaats krijgt meer windtunneltijd. Het is niet zo dat hun wagen 10 kilogram minder mag wegen. Een motorfabrikant toestaan om zich [verder] te ontwikkelen kan, maar je geeft hen niet zomaar een voordeel. Dat zou het begin van een BoP zijn.”

Ferrari kritisch

Teams als Alpine en Williams hebben al vaker hardop uitgesproken dat ze meer willen investeren in hun infrastructuur, zoals een nieuwe windtunnel. Zulke uitgaven vallen buiten de budgetcap, maar er zitten wel restricties aan. Als team mag je niet zomaar (honderden) miljoenen extra in de eigen organisatie steken. Er wordt nu gesproken over hoe hiermee om te gaan.

Vasseur is er geen voorstander van om de reglementen (te) vaak te laten veranderen. "Dat het nu zo goed gaat met de F1 komt door de stabiliteit. Als je het reglement elke week gaat veranderen omdat iemand een probleem heeft of ergens in wil investeren, dan is dat het einde van de stabiliteit en is het een non-end proces. Vandaag is het Williams dat een nieuw ERP-systeem (enterprise resource planning, red.) wil hebben, morgen is het een ander die nieuwe trucks wil kopen, weer een ander wil een laatste versie van de simulator wil hebben", stelt de Fransman.

"Het betekent dat er geen einde komt aan de discussie en we moeten ons realiseren dat het kostenplafond een enorme stap voorwaarts was voor de F1 in termen van stabiliteit, het naar elkaar toegroeien van performance, winstgevendheid van het team en zo, dat het betekent dat we of deze kant op gaan en ik sta er volledig achter of het is het einde van het kostenplafond."