Leclerc: 'Verstappen rijdt altijd op de limiet, Hamilton is zo slim'

Ferrari-coureur Charles Leclerc wil zo lang mogelijk bij het F1-team blijven rijden. Hoewel het gat naar Max Verstappen van Red Bull Racing in 2023 veel te groot is om aanspraak te maken op de titel, zit er een raceoverwinning misschien nog wel in. Leclerc denkt in ieder geval dat Verstappen niet onverslaanbaar is.

Leclerc ziet toekomst bij Ferrari

Leclerc sprak uitgebreid met het Italiaanse Corriere Della Sera over zijn eigen F1-carrière, het huidige F1-seizoen en over de coureurs op de huidige grid die hij het sterkst acht. Leclerc staat in het kampioenschap op een gedeelde vijfde plek met George Russell. De Monegask is sinds de GP van België, waar hij in 2019 zijn eerste F1-overwinning pakte, voorbij aan zijn teamgenoot Carlos Sainz.

Leclerc blijft de kopman van Ferrari en schijnt zijn werk goed te doen. In het silly season wordt zijn naam genoemd voor zitjes bij Mercedes en zelfs voor Red Bull. Dit zijn slechts geruchten en het is ook niet de koers die Leclerc wil varen. Leclerc: “Ik hou van Ferrari en ik wil winnen met dit team. Dat is mijn prioriteit [...] Ik weet wat ik wil, ik wacht alleen nog af wat Ferrari wil.” Mogelijk doelt Leclerc op de geruchten over het vervolg van zijn carrière na Ferrari. Zijn huidige contract loopt tot 2025 met een optie op nog eens drie jaar verlenging.

Kiest Leclerc voor Verstappen of Hamilton?

Het gesprek met de Italiaanse krant vervolgt en komt op de twee grootste rivalen die hij heeft bevochten, Lewis Hamilton en Verstappen. Wie is er moeilijker om te verslaan? Leclerc: “Ze hebben beiden een compleet verschillende rijstijl. Max gaat altijd tot op de limiet, ik hou van die aanpak. Hij is agressief en zorgt voor spectaculaire gevechten. Lewis, anderzijds, is een erg slimme coureur.”

Leclerc verklaart zich nader: “Bijvoorbeeld hoe hij [Hamilton] zijn auto beweegt in een bocht. Hij is minder agressief, maar denkt meer na. Als hij je op het ene punt niet inhaalt, is dat omdat hij al een andere, makkelijkere plek weet om aan te vallen.” Verstappen maakt geen fouten in 2023. Gaat het Leclerc lukken om hem ooit te verslaan? Leclerc: “Hij is niet onverslaanbaar. We hebben het al wel eens gedaan. Het is aan ons om hem en de Red Bull te pakken te krijgen.”