Interview
Keert Hamilton nog terug?: "Een contract is uiteindelijk weinig waard"
Lewis Hamilton zag zondagmiddag tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi de wereldtitel tussen zijn vingers door glippen. De Britse coureur dacht lange tijd dat hij zijn achtste wereldkampioenschap zou winnen, maar door een beslissing van de wedstrijdleiding moest hij alsnog genoegen nemen met zilver. Het zorgde voor veel boosheid bij Mercedes, wat Jeroen Bleekemolen meer dan begrijpelijk vindt.
Na de crash van Nicholas Latifi bracht de wedstrijdleiding de Safety Car op de baan. Aangezien de race al bijna ten einde kwam, was het de vraag of de coureurs nog wel zouden racen. Waar de rijders normaliter nog een ronde moeten wachten voordat de GP een vervolg krijgt, was dat omwille van de tijd in Abu Dhabi anders. “Ik begrijp de woede van Mercedes heel erg goed”, stelt Bleekemolen in een exclusief interview met GPblog. “De wedstrijdleiding leefde de regels simpelweg niet na. Het is normaal dat ze een ronde moeten wachten voordat de groene vlag zwaait. Natuurlijk was dit voor het publiek prachtig, alleen het klopte niet zoals ze het deden.”
Kwaadheid bij Mercedes duurde te lang
Het zorgde niet alleen na afloop van de race voor veel woede bij Mercedes, ook de dagen erna was de Duitse renstal furieus. Toto Wolff en Hamilton kozen er onder meer voor om niet te komen opdagen bij het jaarlijkse gala van de FIA. “Persoonlijk vind ik dat je het op een gegeven moment achter je moet laten. Ze zijn er wat dat betreft veel te lang in blijven hangen. Het mag dan wel om een wereldkampioenschap gaan, waardoor er veel op het spel staat, alleen het is beter om met elkaar richting de toekomst te kijken hoe dit in het vervolg anders kan. Dat lijkt me alleen maar goed.”
Wolff liet deze week in een interview doorschemeren dat het nog maar de vraag was of Hamilton zou terugkeren in de Formule 1. De teleurstelling bij de zevenvoudig wereldkampioen zou zo groot zijn dat hij het niet meer zou zien zitten om een vervolg te geven aan zijn actieve loopbaan. Ondanks het tweejarige contract dat Hamilton momenteel heeft, is de kans reëel. “Een contract is uiteindelijk weinig waard. Wanneer hij niet komt, dan houdt het op. Ik hoop echter dat we hem weer terugzien, want hij is nog altijd ongelooflijk sterk. Als hij aankomend seizoen weer een competitieve auto heeft, gaan we nog een hoop van hem genieten.”
Verstappen terecht wereldkampioen
Hoewel Bleekemolen vond dat de situatie van de race in Abu Dhabi moeilijk was uit te leggen, genoot hij extreem van het moment. “Dit was natuurlijk vooraf niet te verzinnen. Gedurende de race gebeurde er weinig en leek het slecht voor Verstappen af te lopen. Dan raakt de hoop ook bij mij op. We wisten dat er iets moest gebeuren om dit goed te laten komen en bij de crash zag je dit gelijk. Dit was de kans waarop Max de hele race wachtte.”
Bleekemolen is dan ook van mening dat de wereldtitel voor Verstappen meer dan terecht was. “Als we een stapje terugzetten dan zien we dat Max een ongelooflijk knap seizoen heeft gedraaid. Waar Lewis het in Abu Dhabi verdiende om de race te winnen, was Max in het gehele seizoen terechte winnaar.”
