Dit weekend is Red Bull Racing de grote favoriet in Mexico. In de tweede vrije training was Max Verstappen dan ook de snelste, maar kan het team dat ook vasthouden in de laatste vrije training? Lees het nu in de samenvatting van VT3 voor de GP van Mexico.
De derde vrije training voor de race in Mexico begint opvallend fris, met slechts 17 graden op de thermometer. Veel coureurs lopen dan ook nog niet warm om meteen het asfalt te betreden. De auto van Lewis Hamilton moet zelfs nog in elkaar worden gezet wanneer het licht op groen gaat voor de coureurs. Dat is een groot verschil met de tweede vrije training, toen het juist meteen chaos was op de baan.
Glibberen op de olie
Na ruim vijf minuten komt eindelijk de eerste coureur naar buiten, te weten Yuki Tsunoda die zijn gloednieuwe Honda-motor komt uittesten. De Japanner moet wel een aantal plekken op de baan ontwijken, want er is wat olie gelekt en dat maakt het koude asfalt wel erg glibberig. Er is cement op gestrooid, maar dat neutraliseert de olie niet helemaal. Ook George Russell merkt al snel dat het geen slim idee is om te remmen op de gladde plekken.
Na twintig minuten wordt het eindelijk wat drukker op de baan, met coureur van Ferrari, Alpine, McLaren en Haas die ook de baan gaan verkennen. Bij de eerste ronde van Carlos Sainz slipt de Spanjaard meteen over de olie, maar hij weet nog zijn Ferrari binnen de lijntjes te laten kleuren. En niet veel later doet Charles Leclerc precies hetzelfde. Ondertussen weet Lando Norris tijdelijk de snelste tijd neer te zetten, maar het is nog steeds wachten totdat Mercedes en Red Bull Racing naar buiten komen op het Autodromo Hermanos Rodriguez.
Eindelijk tijd voor de toppers
Een paar minuten later is het dan eindelijk zover, met Lewis Hamilton en Valtteri Bottas die hun gezicht laten zien op het asfalt. De Brit zal ook goed voor de dag moeten komen, want tijdens VT2 was Verstappen duidelijk de snelste. Uiteraard pakt Hamilton meteen de snelste tijd van Norris af, maar het duurt niet lang voordat die plek wordt afgepakt door zijn teamgenoot. En twee minuten later kan het publiek juichen, omdat Sergio Perez dan de snelste tijd op het bord neerzet. Het is alleen nog afwachten hoe snel Verstappen is vandaag.
Op de helft van de sessie komt de Nederlander dan eindelijk naar buiten op het asfalt. Hij laat meteen zien dat hij ook vandaag weer lekker in zijn vel zit, want hij zet meteen de snelste tijd neer en is bijna vier tiende sneller dan Perez en is ruim een seconde sneller dan Hamilton. Ondertussen verremt de Brit zich voor de derde keer dit weekend bij bocht één en moet hij een ommetje maken over het gras.
Oefenen voor de kwalificatie
In de laatste fase van de derde vrije training wordt het weer rustig op de baan, wanneer bijna alle coureurs teruggaan naar de garage om zich klaar te maken voor een laatste paar snelle runs om te oefenen voor de kwalificatie. Alleen de twee Ferrari’s besluiten om op het asfalt te blijven, om te kijken of ze hun tijden kunnen verbeteren. Dat lukt Leclerc alleen niet echt bij zijn eerste poging, want hij schiet over de kerb in bocht drie en raakt daarmee in de spin en slijt zijn nieuwe banden meteen weg.
Hamilton weet op zijn banden zijn eigen tijd te verbeteren, maar komt vooralsnog niet verder dan de derde plek en is ruim zes tienden langzamer dan Verstappen. De Nederland moet ondertussen in de garage blijven staan, omdat het team nog steeds sleutelt aan zijn RB16B.
Met nog vijf minuten op de klok kan Verstappen toch nog naar buiten toe om nog een snelle ronde neer te zetten op kersverse zachte banden. Hij heeft meteen een mooi doelwit te pakken, want Sergio Perez pakt neemt eindelijk de snelste tijd over en brengt het publiek in extase. De nieuwe setup bevalt de Nederlander alleen totaal niet, waardoor hij niet meer in de buurt komt van de tijd van zijn teamgenoot. Het ziet er in ieder geval goed uit voor het team van Red Bull Racing, met een voorsprong van maar liefst 0.65 seconden op Mercedes!
